BRATISLAVA. Keď sa vlani v januári definitívne rozhodlo, že slovenskí hokejisti budú na Svetovom pohári len súčasťou Tímu Európy, fanúšikovia pod Tatrami sa búrili. Zmiešaný tím zložený z viacerých európskych národností im nedával zmysel. Viacerí tvrdili, že turnaj budú ignorovať.
Ani slovenské hokejové osobnosti neskrývali smútok. „Som sklamaný, že nebudeme mať na turnaji kompletný národný výber,“ konštatoval Peter Bondra.
„Bude to zvláštny turnaj,“ dodal Marián Hossa.
Odborníci považovali európsky zlepenec za vhodných sparingpartnerov pre zámorské výbery USA a Kanady v ceste za vysnívaným finále. Zdá sa, že sa poriadne prerátali.
Tím Európy postavil na hlavu všetky prognózy. Z najväčšieho outsidera sa stalo mužstvo, ktoré nielenže postúpilo do finále, ale bolo v ňom viac ako vyrovnaným súperom favorizovanej Kanade.
Spoločná reč v šatni i na ľade
Najväčším problémom novovybudovaného európskeho výberu mala byť motivácia. Hokejisti z ôsmich krajín vraj budú ťažko hľadať spoločnú reč.
„Pracujeme na hľadaní identity, utváraní priateľstiev a niečoho, na čo môžeme byť spoločne hrdí,“ vyhlásil Zdeno Chára pre nhl.com.
Pred prvým oficiálnym tréningom sa v útrobách štadióna Videotron Centre v Quebecu miešala slovenčina s nemčinou.
Hneď, ako vošli hokejisti do šatne, rozprávalo sa len angličtinou. „Bol to signál, že odteraz sme jeden tím,“ uviedol tréner Ralph Krueger.
Rovnakú reč našli najlepší korčuliari zo Slovenska, z Nemecka, zo Švajčiarska, Slovinska, z Dánska, Nórska, Rakúska a Francúzska aj na ľade.
Hoci po prvých dvoch prehrách v príprave s výberom Severnej Ameriky do 23 rokov (0:4, 4:7) sa to nezdalo. Do úvahy treba vziať skutočnosť, že hráči sa poznali pár dní a viacerí tesne pred Svetovým pohárom bojovali vo svojich národných tímoch o účasť na zimnej olympiáde v Pjongčangu 2018.
Outsideri spolu zbúrali mýty