Nielen Česko a Slovensko. Memoriál Ivana Hlinku bude hostiť aj Edmonton

EDMONTON. Prestížny hokejový turnaj hráčov do 18 rokov Memoriál Ivana Hlinku sa v rokoch 2018, 2020 a 2022 uskutoční v Kanade.

Tradičné letné podujatie s účasťou ôsmich reprezentačných výberov, na ktorom pravidelne štartuje aj slovenská osemnástka, bude hostiť Edmonton.

Neoficiálny Svetový pohár hráčov do 18 rokov je svojím obsadením ešte kvalitnejší než majstrovstvá sveta tejto vekovej kategórie, keďže v tomto termíne majú národné tímy k dispozícii všetkých najlepších hráčov.

Zásluha Oilers

Memoriál Ivana Hlinku nadväzuje na Svetový pohár juniorov či Pacifický pohár, organizovaný od roku 1991 v Japonsku.

Od roku 1997 sa turnaj koná na Slovensku alebo v Česku, od roku 2002 v oboch krajinách súčasne za vzájomnej spolupráce slovenského a českého zväzu.

Memoriál, ktorý je nazvaný po legende československého hokeja Ivanovi Hlinkovi, sa hral v Piešťanoch, Bratislave, Břeclavi a Hodoníne.

Na základe dohody medzi slovenskou, českou a kanadskou stranou sa turnaj v najbližších rokoch striedavo uskutoční aj v zámorí, konkrétne v Edmontone v hale Rogers Place. Je to najmä zásluha spoločnosti Oilers Entertainment Group (OEG), ktorá je vlastníkom klubu NHL Edmonton Oilers a zároveň prevádzkovateľ arény.

Tohtoročný Memoriál Ivana Hlinku ovládli mladí hokejisti Česka.

Kanada mala o organizovanie turnaja už niekoľko rokov eminentný záujem, nakoniec sa sen tamojších funkcionárov splnil.

"Memoriál Ivana Hlinku je významné podujatie v našom kalendári z niekoľkých dôvodov. V prvom rade je venovaný skvelému hráčovi a trénerovi, ktorý nás príliš skoro opustil. Turnaj má unikátne miesto v hokejovom kalendári, vďaka čomu umožňuje všetkým zúčastneným krajinám zostaviť najsilnejší káder z hráčov do 18 rokov, a púta tak pozornosť stoviek skautov z NHL," povedal na tlačovej konferencii Tom Renney, prezident a šéf exekutívy Hockey Canada.

"Pre kanadskú federáciu je to dôležitý turnaj z hľadiska rozvoja hokeja. Možnosť usporiadať podujatie na kanadskej pôde hovorí o dobrých vzťahoch s českou a slovenskou stranou, ako i o skvelej reputácii našej krajiny pri organizovaní podobných medzinárodných turnajov," dodal Renney.

"Niet pochýb, že to bude jeden z najúspešnejších turnajov, čo pre nás všetkých - spolu s fanúšikmi a hráčmi - bude znamenať mnoho úžasných hokejových momentov, ktoré si nadlho uchováme v pamäti," uviedol pre webstránku NHL generálny sekretár Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) Miroslav Valíček.

V Kanade sú nadšení

Striedavé konanie tohto podujatia v Edmontone vyplýva z dlhoročnej snahy kanadských funkcionárov. Súčasná zmluva o účasti hráčov z Kanady na Memoriáli Ivana Hlinku je s Hockey Canada podpísaná do budúceho roka.

Ak by zväzy neuzavreli nový kontrakt, hrozilo by, že by sa kanadská osemnástka v ďalších rokoch na turnaji nezúčastnila.

"Je pre nás veľké potešenie a česť, že takýto kvalitný turnaj bude hostiť každé dva roky Kanada. Pre mladých hokejistov to budú nezabudnuteľné zážitky hrať už v mladom veku pred vypredanou arénou, kde má sídlo klub NHL Edmonton Oilers. Sme tiež radi, že sme nadviazali na tomto poli ešte lepšie pracovné vzťahy s kanadskou stranou pri organizácii tohto podujatia," pokračoval pre web SZĽH Valíček, ktorý zastupoval Slovensko na tlačovej konerencii priamo v Edmontone.

"Naživo celú tlačovú konferenciu vysielalo niekoľko kanadských televízií a rozhlasových staníc. V Kanade sú z usporiadania tohto turnaja nadšení a sú veľmi radi, že ho budú môcť hrať v Edmontone," doplnil Miroslav Valíček.

Aj Crosby či Ovečkin

V minulosti na Memoriáli štartovali také osobnosti svetového hokeja, aké sú Sidney Crosby, Alexander Ovečkin, Jevgenij Malkin, Jonathan Toews, Steven Stamkos, Vincent Lecavalier či Marián Gáborík.

Najúspešnejšia krajina v histórii turnaja je suverénne Kanada - triumfovala dvadsaťkrát. Najlepšie slovenské umiestnenie je dvakrát tretie miesto (1997, 1998).

Tento rok na Memoriáli Ivana Hlinku zvíťazili mladí Česi, ktorí vo finále v Břeclavi zdolali rovesníkov z USA 4:3.

Slovenská osemnástka skončila na siedmom mieste. V bratislavskej skupine dokázala uchmatnúť bod Kanade a v zápase o konečné umiestnenie zdolala Švajčiarsko.