MELBOURNE. Keď pred ôsmimi rokmi v Aréne Roda Lavera Roger Federer plakal, nezískal titul a vzal mu ho v piatich setoch Rafael Nadal, iba jediný človek dokázal uchlácholiť švajčiarskeho maestra a zastaviť krokodílie slzy. Bol to ten, po ktorom pomenovali štadión - Rod Laver. Doteraz je to jediný titul Španiela v Melbourne.
V nedeľu, vo finále 105. tenisových majstrovstiev Austrálie Laver odovzdával trofej Normana Brookesa Federerovi, ktorý v dráme v piatom sete otočil skóre a vzal si osemnáste grandslamové prvenstvo.
Nadal viedol v rozhodujúcom sete 3:1, mal loptu na 4:2, ale keď podanie stratil, Roger už šancu nepustil.
Vyhral 6:4, 3:6, 6:1, 3:6 a 6:3, keď podstatne lepšie podával (esá 20:4), útočil (víťazné údery 73:35) a súper stál často ďaleko za základnou čiarou.
Keby existovala remíza, rád sa podelí
Bol to stý Federerov zápas na Australian Open (87:13) a vo veku 35 rokov a 174 dní sa stal druhým najstarším grandslamovým víťazom po Kenovi Rosewallovi. Ten tu mal v roku 1972 už 37 rokov a 62 dní.
Federer sa vráti do svetovej desiatky, zo sedemnásteho miesta postúpi na desiate, Nadal z deviateho na šieste miesto.
Švajčiar je prvým mužom v histórii, ktorý má najmenej päť titulov aspoň na troch turnajoch veľkej štvorky (Melbourne a New York po 5, Londýn 7 a Paríž 1).
V slávnostnom poďakovaní počas ceremoniálu úprimne povedal:
"Dnes by som nedbal ani prehrať, ja už som bol spokojný po tých problémoch aj s finále. Keby v tenise jestvovala remíza, určite by som sa rád s Rafom podelil, lebo je neuveriteľné, čo sme obaja dokázali.”
Bazilejčan nevyhral grandslamový turnaj od Wimbledonu 2012 a mnohí ho odpisovali. A keď sa vlani vážne zranil, musel podstúpiť operáciu, prvý raz v živote vynechal Wimbledon i US Open, vypadol z desiatky po štrnástich rokoch. Mnohí neverili, že sa vráti - a ak áno, tak vo veku 35 rokov v akom stave? Bude schopný konkurovať? Vydržať záťaž?
Odpoveď znie – práve po takejto prestávke konečne dobyl grandslamovú trofej a v Melbourne zvládol tri päťsetové zápasy s hráčmi svetovej desiatky – Nišikorim, Wawrinkom, Nadalom.
Nadal: Bol som pomalší, Roger si to zaslúžil
Aj Nadal blahoželal víťazovi a bol hrdý na svoje vystúpenie v Melbourne, no nechcelo sa mu preč z pódia, dlho nevedel zastaviť reč a zliezť ďalej od trofeje, od ktorej ho delilo tak málo.
"Rozhodol stred piateho setu, keď som neudržal podanie za stavu 3:2. Roger podával skvelo, získal veľa priamych bodov. Ja som sa v piatom sete trápil s každým podaním, on hral útočne, aj zariskoval. Dnes mu to tam padalo, nemohol som nič robiť, boli to rýchle lopty. Mne chýbala svižnosť v nohách, ten päťhodinový zápas s Dimitrovom ma stál veľa síl," hodnotil Nadal.
"Nechcem povedať, že som sa nezregeneroval. Bol som pripravený na finále, ale v nohách chýbala ešte väčšia rýchlosť, Roger zasahoval hneď po odskoku a bleskovo a o trochu viac si to zaslúžil," dodal.