Popluhára sa súpera z Györu nebojí

BRATISLAVA. Hlavne nie po tom, čo sa jediný možný súper podobnej váhovej kategórie Bielorusko ocitol v rovnakom koši ako Slovenky.

Reprezentačný výber Slovenska, ktorý vynechal už sedemnásť vrcholných podujatí v rade, sa nakoniec stretne s Maďarskom a papierové predpoklady hovoria, že MS v Šanghaji (29. novembra až 13. decembra 2009) budú osemnástym vrcholovým turnajom so slovenskou absenciou.

Maďarský výber už niekoľko rokov patrí do širšieho okruhu adeptov na medailu na každých ME, MS a OH a domáca ligová súťaž za Dunajom patrí medzi najkvalitnejšie ligy v Európe. Za hlavné opory favorita už v prvej reakcii na výsledok žrebovania slovenský tréner Ľubomír Popluhár menoval dvojicu - brankárku Katalin Pálingerovú a Anitu Görbiczovú, štvrtú najlepšiu kanonierku práve skončených ME a hlavnú dirigentku európskych šampiónok z roku 2000.

Popluhár má ešte stále v živej pamäti 23. marec 2005, kedy Slovenky inkasovali v Györi najvyššiu prehru v samostatnej ére - o dvadsaťdva gólov - 19:41. Prakticky to bola jeho premiéra na seniorskej reprezentačnej lavičke, hoci vtedy svoj tím priviedol ako asistent dnes už nebohého trénera Martina Gregora, ktorému závažné zdravotné problémy zabránili po menovaní za reprezentačného kouča v práci s tímom.

"Nemám z toho mindráky. Pôvodne sa uvažovalo nad tým, že sa ten zápas zruší a nakoniec sme tam hrali iba s ligovým výberom. My sme prakticky iba začínali a odvtedy stále rastieme, naopak Maďarky boli vtedy v najsilnejšej zostave a po výborných výsledkoch s Dánskom," spomínal lodivod, ktorý sa následne stal asistentom Tomáša Kuťku a neskôr po ňom prevzal už naostro reprezentačné kormidlo.

Prvý pokus dostať sa s tímom na vrcholné podujatie nevyšiel a Slovenky vypadli v júni v play off o postup na ME 2008 s Ukrajinou. Ružové vyhliadky nemali jeho zverenky ani pred novembrovou I. fázou kvalifikácie o postup na MS 2009 v Číne, no víťazstvom nad Poľskom a následným postupom z ťažkej skupiny v Dabrowej Górniczi prekvapili fanúšikov, súperov i samých seba.

"Na postup cez Maďarky by asi nestačilo ani zopakovanie skvelého výkonu proti Poľsku. Musíme zahrať ešte lepšie. Navyše turnajový formát je niečo úplne iné ako play off. V každom prípade sa však teším na dva dobré zápasy so silným súperom," tvrdil Popluhár, ktorý ešte nevie, ktoré dejisko by 6. alebo 7. júna bolo najvhodnejším pre prvú časť rozhodujúceho dvojzápasu. Má však jasnú požiadavku v jedinom kritériu - v plnej hale. "Chcem, aby sa hralo niekde, kde nám diváci vytvoria žičlivú atmosféru. Nezáleží na tom, či prídu maďarskí fanúšikovia. Dôležité bude, aby prišli naši."

Prípravu pred play off odštartuje jeho tím v marci na tradičnom turnaji v Chebe.