BRATISLAVA. Mnohí boxom pohŕdajú. Dlho bol zakázaný, legalizovať sa ho podarilo až v roku 1901. O tri roky neskôr sa dostal do programu olympijských hier. Zatiaľ čo na olympiáde bojujú amatéri, najväčšiu popularitu prinášajú boxu profesionáli ťažkých váh.

Práve medzi nimi vybrala odborná porota SME (zložená zo súčasných či bývalých slovenských pästiarov) najlepšieho borca v dejinách. O víťazovi nebolo pochýb. Vyhral Muhammad Ali. Suverénne. Na prvé miesto ho nedal iba jeden zo šiestich porotcov.

Olympijský víťaz z roku 1960 vyhral aj v ankete čitateľov SME na internete. Za amerického moslima hlasovalo tridsaťjeden percent z viac ako sedemsto ľudí.

Osobnosť storočia

„Tyson bol skôr zurvalec, ale Ali bol pán boxer. Dobre sa na neho pozeralo. So súčasnými majstrami sveta Kličkovcami by si asi poradil,“ povedal slovenský pästiar storočia a olympijský víťaz z roku 1952 Ján Zachara.
Dnes šesťdesiatdeväťročný Ali začal s boxom ako dvanásťročný – pretože mu ukradli bicykel.

Dvadsať rokov Aliho kariéry dalo boxu rozmer zvláštnej charizmy, ktorá v očiach mnohých povýšila tento šport na umenie.

Magazín Sports Ilustrated ho korunoval za športovca dvadsiateho storočia, podľa BBC bol športovou osobnosťou storočia. Ali tancoval, ring bol pre neho parketom. Mal výnimočný postreh a rýchlosť. Veľké gestá a veľké činy, to bolo jeho.

Zbrojil proti vojne

„Som najlepší, najkrajší a kráľ sveta,“ kričal s obľubou. Kedysi zrážal súperov k zemi, chvastal sa. Zbrojil proti vojne vo Vietname, za čo dostal pokutu desaťtisíc dolárov, zobrali mu boxerskú licenciu a bol odsúdený na päť rokov väzenia. Oslobodili ho po troch rokoch.

Konvertoval na islam. Z Cassiusa Claya sa stal Muhammad Ali. A za päťdesiat miliónov dolárov predal v dražbe i svoje meno. Popudzoval ho rasizmus. Keď ho odmietli obslúžiť v bufete, pretože je černoch, od zúrivosti zahodil zlatú medailu do rieky.

Mnohých súperov v ringu zničil vďaka rýchlosti a ľahkým manévrom. No ako štyridsaťjedenročný dostal sám tvrdý direkt od života. Parkinsonovu chorobu. Kedysi mal jednu z najtvrdších rán na svete, dnes má rozklepané ruky. Nechodí.

„Od rán, čo dostal, má poškodený mozog,“ tvrdia kritici boxu. I preto mnohí lekári žiadali, aby bol box zakázaný. Pästiari však tieto názory zväčša odmietajú. „Nikto nepotvrdil, že by to mal Ali z boxu. Sú to len povery. Zaiste, údery, ktoré inkasujete, vám neprospejú, ale boxer z nich nemusí ohlúpnuť,“ tvrdí Tomáš Kovács, slovenský profesionál.

Legendy boxu - päť najlepších

Muhammad Ali (69). Je najpopulárnejším, ale aj najkontroverznejším boxerom. Trikrát získal titul majstra sveta. Lieta ako motýľ a bodá ako včela, vravelo sa o ňom. Bilancia: 61 zápasov, 5 prehier.

Rocky Marciano (1923 – 1969). V profi ringu vyhral všetkých 49 zápasov. Profesionálnu kariéru ukončil po ôsmich rokoch. Dôvod? „Nenašiel som rovnocenného súpera,“ vravel Marciano. Zahynul pri páde lietadla.

Mike Tyson (44). Výnimočne pohybovo nadaný boxer. Je najmladším majstrom sveta v ťažkej hmotnosti. Mal iba dvadsať. Bilancia: 58 zápasov, 6 prehier.

Joe Louis (1914 – 1981). Rekordér v dĺžke na svetovom boxerskom tróne (od 22. júna 1938 do 1. marca 1949). V ringu mali jeho údery silu býka, no nikdy neboli zákerné. Bilancia: 70 zápasov, 3 prehry.

Joe Frazier (67). Olympijského víťaza z roku 1964 z Tokia prezývali fajčiaci Joe pre naoko nudný štýl. V marci 1971 sa musel pred jeho umením skloniť aj Muhammad Ali. Hoci neskôr mu to dva razy vrátil. Bilancia: 37/4.

Kto je najlepší pästiar všetkých čias?

Ján Zachara, olympijský víťaz (1952)

Mohammad Ali. Mal všetko, čo boxer v ringu potrebuje. Výborne sa orientoval, mal nožičky i rozum. Neboxoval bezhlavo. Výborný bol i Joe Louis. Z amatérov by som vyzdvihol Júliusa Tormu a trojnásobného olympijského víťaza Lászla Pappa.

Tomáš Kovács – majster Európy WBO

Mohammad Ali. Jeho práca s telom, taktika, technika, rozum, rýchlosť, vo všetkom bol výnimočný. Vedel sa pripraviť na každého. I dnes by bol najlepší a zdolal by Kličkovcov.

Ďalšie poradie: 2.Mayweather, 3.Marciano 4. Manny Pacquiao 5.Tyson.

Pavol Hlavačka – bývalý juniorský vicemajster sveta, dnes reprezentačný tréner

Mohammad Ali: Vynikal rýchlosťou a technikou a boxoval v dobe, keď bola najväčšia konkurencia v tejto divízii. Jeho zápasy s Fraizerom považujem za asi najlepšie zápasy v ťažkej váhe v histórii boxu.

2. Tyson, 3. Marciano, 4. Roy Jones Jr. 5. Fraizer

Miroslav Jakubík, štyrikrát rozhodoval na majstrovstvách sveta

Mohammad Ali: Nik neprilákal k televízoru viac ľudí. V desiatkach zápasoch nedostal úder a iba rozdával. Poskakoval v ťažkej váhe, čo je nevídané.

2. Joe Louis. 3. Rocky Marciano, 4. Július Torma. 5. Mike Tyson.

Sándro Dirnfeld, najlepší slovenský amatérsky pästiar

Mike Tyson: Mal neuveriteľný pohyb, bol neskutočne rýchly a jeho výbušnosť mi prišla nadpozemská. Akoby vlastnil silu dvoch býkov. V najlepšej forme bol neporaziteľný.

2. Mohammad Ali , 3. David Tua, 4. Rocky Marciano 5. Joe Fraizer

Ladislav Husárik, súper Vladimíra Klička

Muhammad Ali bol proste výnimočný. Druhý je pre mňa trojnásobný olympijský víťaz Teófilo Stevenson. 3. Felix Savon. 4. Lennox Lewis. Okrem Aliho boli zvyšní traja moji súperi.