Lochte vrátil Phelpsa späť do bazéna

Dvaja najlepší plavci súčasnosti trávia spolu mimo bazéna veľa času.

Ryan Lochte vyzve v Londýne Michaela Phelpsa vo dvoch disciplínach.

Foto: SITA/AP

Dvaja najlepší plavci súčasnosti trávia spolu mimo bazéna veľa času. V bazéne však najviac neznášajú prehry medzi sebou.

BRATISLAVA. „Magica Johnsona som chcel v prvom rade zdolať, až po tom sme mohli hovoriť o nejakom priateľstve,“ napísal vo svojej autobiografii legendárny basketbalista Larry Bird.

Phelps vs. Lochte

• Michael Phelps – štrnásťnásobný olympijský víťaz. Celkovo má šestnásť medailí z OH. Je šesťnásobným plavcom roka. Celkovo prekonal 39 krát svetový rekord.
• Ryan Lochte – trojnásobný olympijský víťaz. Celkovo má z OH šesť medailí. Je držiteľom rekordov na 200 a 400 metrov polohové preteky. Za rok 2011 je plavcom roka.

Potvrdil tak, že kamarátstva medzi najväčšími rivalmi sú skôr ojedinelé ako bežné. Väčšinou sa súperi rešpektujú, ale inde ako na pretekoch sa nevyhľadávajú. Pozitívnym príkladom je vzťah Rogera Federera s Rafaelom Nadalom, ktorí v minulých rokoch dominovali svetovému tenistu a mimo kurtu sú dobrí priatelia.

Niečo podobné o sebe tvrdia aj Michael Phelps s Ryanom Lochtem. Súboje amerických es o najlepšieho plavca planéty budú jedným z vrcholov olympijských hier v Londýne.

Phelps stratil dominanciu

Phelps pred štyrmi rokmi očaril športový svet fantastickým ziskom ôsmich zlatých medailí v Pekingu, čím prekonal skvelý rekord krajana Marka Spitza. Celkovo získal dlháň z Baltimoru na olympijských hrách už štrnásť zlatých medailí, a to má stále len 27 rokov.

V posledných rokoch však skvelý plavec nie je takým suverénom, akým býval. Zásluhu na tom má jeho krajan Ryan Lochte. Takmer o rok starší plavec vyšiel z Phelpsovho tieňa už pred dvoma rokmi, keď ho pripravil o svetové rekordy v polohových pretekoch na dvesto aj štyristo metrov. Dvestovku dokonca zlepšil na vlaňajšom svetovom šampionáte, kde rivala v oboch disciplínach zdolal. V americkej kvalifikácii ich súboj v týchto disciplínach skončil 1:1.

„Obaja neznášame prehry, sme veľkí rivali a neradi prehrávame jeden proti druhému,“ povedal v rozhovore pre televíziu ESPN Phelps.

Dodal však, že vo voľnom čase sú často spolu. Majú spoločných kamarátov, s ktorými podnikajú výlety. Rozumejú si a majú podobný zmysel pre humor.

Lochte priznáva, že nebyť Phelpsa, asi by sa nedostal na terajšiu úroveň.

„Michael ma posunul tam, kde som. Chcel som byť podobne výnimočný, ako je on. Milujem pretekanie proti nemu,“ povedal Lochte v rozhovore pre USA Today.

Vrátil mu chuť trénovať

Phelps je známy svojimi sklonmi k lenivosti, ktoré nastávajú po veľkých triumfoch. Aj jeho tréner Bob Bowman priznal, že po Pekingu ani zďaleka nedával plávaniu všetko a viac si užíval. Preto viackrát zdôraznil, že rivalita mu pomohla späť do plnej záťaže. „Pomohol mi prekonať nechuť a vrátil ma späť do bazéna, k chuti trénovať a plnému nasadeniu,“ dodal Phelps.