JELENA LEVČENKOVÁ patrí medzi najlepšie pivotky sveta. Bieloruskú reprezentáciu posunula medzi najlepšie tímy Európy. V tejto sezóne chce pomôcť Good Angels Košice zopakovať úspech z minulého ročníka.
Prečo ste si vybrali Good Angels Košice?
„Skvelý tím s výbornými fanúšikmi a so zaujímavou históriou. Myslím si, že je to jeden z najatraktívnejších tímov v Európe. Keď som hrala za Jekaterinburg, vždy sme vedeli, že proti Košiciam nás čaká ťažký zápas. Je pre mňa pocta tu byť.“
Prečo ste podpísali kontrakt len na tri mesiace?
„Zmluvu mám na celú euroligovú sezónu. Môže ma z nej niekto vykúpiť po troch mesiacoch, ale kontrakt mám na dlhšie. Prišla som pomôcť Košiciam.“
Páči sa vám v Košiciach?
„Áno veľmi. Predtým som mesto nepoznala, ale páči sa mi, že mám všetko poruke. Jediné, čo sa mi prekáža, je euro, no s tým nič nespravím.“
[content type="video" source="youtube" id="l1ggNBEvcHM?list=UUgNw0B-R05uH7y51i0La4Eg" width="600" height="315"][/content]
Rozprávali ste sa s niekým o tíme predtým, ako ste prišli? Hrali ste v Atlante s Angelou McCoughtryovou, ktorá pôsobila v Good Angels.
„Viem, že tu hrávala, ale o klube sme nikdy nehovorili. Všetky hráčky, čo sme v Európe, spolu komunikujeme a každá, ktorá hrala v Košiciach, klub chválila. Nikto sa nesťažoval. Počula som len dobré referencie.“
Hrali ste za tímy v mnohých krajinách. Je na Košiciach niečo špeciálne?
„Fanúšikovská základňa a to, ako držia s tímom. Myslím, že ľudia tu milujú ženský basketbal.“
Majú Košice na to, aby zopakovali úspech z minulej sezóny, keď skončili v eurolige štvrté?
„Jednoznačne. Tréneri sú tu orientovaní defenzívne, čo je dobré, keď zvládneme malé veci v defenzíve a budeme dobre doskakovať, môžeme uspieť. Chcem vyhrať euroligu. Rešpektujem Jekaterinburg, Fenerbahce, Galatasaray. Ale možné je všetko.“
Hrávate dlhé roky aj WNBA, môžete ju porovnať s euroligou?
„WNBA je fyzickejšia. Euroliga je kolektívnejšia. V Európe sa hrá viac tímovo, v Amerike je to veľakrát o hre jednej na jednu.“
V Amerike je NBA veľmi populárna, no o ženskej NBA sa hovorí niekedy, že je len na vyplnenie hál v lete, súhlasíte?
„Pre ženy je veľmi ťažké sa vyrovnať mužom. Môžeme tvrdo trénovať, snažiť sa, ale vždy to bude hlavne mužský šport. Myslím si, že je to lepšie, ako to bolo. Chceme, aby aj na nás chodilo toľko ľudí ako na NBA, ale chce to čas.“
Nehrali ste každý rok v WNBA preto, aby ste mohli reprezentovať Bielorusko. Čo pre vás znamená hrať za národný tím?
„Nikdy som si nepredstavovala, že budem môcť niekedy hrať na olympiáde, majstrovstvách sveta či bojovať na európskom šampionáte o medailu. Preto to potom všetko znamenalo akési splnenie sna. Niekedy som si musela vybrať. Pred rokom som nehrala kvalifikáciu na európsky šampionát, preto som chcela hrať tento rok na Európe. V Atlante to nepochopili, preto som dostala dištanc, ale keď si to zoberiem, ktorý Američan by nechcel hrať za národný tím? Bolo to neférové, ale na druhej strane je to biznis. Neľutujem to.“
Za Bielorusko ste si zahrali na olympiáde, získali ste bronz na ME. Máte na to najlepšie spomienky?
„Áno, s dievčatami sme prežili skvelé momenty. Nikto si nemyslel, že môžeme dosiahnuť podobné úspechy. Prišli sme odnikiaľ. Nikto o nás nepočul a inšpirovali sme iné európske krajiny.“
Basketbalovo ste vyrastali v Amerike, myslíte si, že ich program, keď začínate na univerzite a až potom idete medzi profesionálky, je najlepší?
„Priala by som si, aby to takto fungovalo ako v USA, keď môžu ísť mladí ľudia na univerzitu a stále hrajú na najvyššom stupni. Okrem toho dostanete vzdelanie, štipendium a keď ste dobrý, môžu vás draftovať. Systém je skvelý. Preto tam ide veľa dievčat z Európy, lebo tu musíte ísť po strednej škole medzi profesionálky a školu si už nestíhate dokončiť.“
Čo ste študovali?
„Študovala som medzinárodné vzťahy, ale úprimne? Nechcela som to študovať, chcela som študovať niečo spojené s módou. Milujem módu a všetku okolo nej. Rada nosím pekné oblečenie a vysoké opätky.“
Nie je pre vás problém nosiť vysoké opätky, keď meriate takmer dva metre?
„Poviem vám toto a chcem, aby ste to napísali, aby to bola inšpirácia pre mladé dievčatá. Vysoké podpätky boli pre nás stvorené, a preto ich máme nosiť. Je jedno, či sme vysoké, alebo nie. Je dôležité zažiť, čo to je byť ženou v podpätkoch. Hovorila som to napríklad spoluhráčke z Good Angels Tijane Krivačevičovej, ktorá mi povedala, že nemá sebavedomie na vysoké podpätky. O tom to je. Musíte mať sebavedomie, aj keď často je to problém mužov, keďže sme vyššie ako oni.“
Po konci kariéry sa chcete venovať móde?
„Určite áno. Už som robila pár prehliadok v Amerike a charitatívne veci. Myslím si, že by to pomohlo aj ženskému basketbalu, keby sme ukázali, že ho hrá veľa krásnych žien.“
Najznámejšou športovkyňou v Bielorusku je Viktoria Azarenková. Ste populárna aj vy?
„Ľudia ma spoznávajú v Minsku najmä po veľkých turnajoch. Predtým to tak nebolo. Teší ma to, keď si niekto vypýta autogram. Nie som populárna ako Azarenková, ktorú pozná každý. Populárna je ešte napríklad biatlonistka Daria Domračevová.“
Najpopulárnejším športom v Bielorusku je hokej?
„Áno je a potom futbal, ale osobne hokej veľmi nesledujem. Skôr by som si pozrela futbal. Ľudia vo vláde najviac podporujú hokej. Majú výborných trénerov z Kanady a skvelé podmienky, pritom my basketbalistky sme dosiahli v poslednom čase väčšie úspechy a aj tak sme nedostali nič a hráme zadarmo. Verím, že svetový šampionát v hokeji pritiahne väčšiu pozornosť na našu krajinu a lepšie podmienky budeme mať aj my.“
Pýtajú sa vás ľudia na Bielorusko?
„Keď v Spojených štátoch poviem ľudom, že som z Bieloruska, väčšinou nevedia. Poznajú len Rusko a myslia si, že všetko stále patrí pod Sovietsky zväz, čo ma štve a snažím sa im to vysvetľovať. Väčšinou poznajú len tragédiu Černobyľa, ktorý vybuchol na Ukrajine, ale veľmi blízko bieloruských hraníc. Je pár vecí, na ktoré nie som v našej krajine hrdá, ale je dobré, že budeme hostiť hokejový šampionát. Ľudia uvidia, že Minsk je veľmi pekné a čisté mesto.“
ne 21:55
ne 17:51
so 20:35
