BRATISLAVA. V kabíne hokejistov Slovana Bratislava je teraz tak veľa angličtiny ako nikdy predtým. Vlani bol jediným hráčom zo Severnej Ameriky Jonathan Sigalet.
Pred novou sezónou KHL k nemu pribudol do obrany krajan Kurtis Foster a do útoku Američania Matt Murley s Patrickom Whitom.
Bratislavu už poznal
Takmer dvojmetrový Foster odohral v NHL vyše 400 zápasov, v minulej sezóne bol v Medveščaku Záhreb s 22 bodmi (6 gólov + 16 asistencií) najproduktívnejším zadákom.
„Pri ponuke Slovana to nebolo ľahké rozhodnutie, lebo rodina si už zvykla v hlavnom meste Chorvátska,“ povedal 32-ročný pravák, keď podpísal ročnú zmluvu.
„Nakoniec zavážilo, že som poznal zimný štadión, vedel som o vysokých ambíciách Slovana. Pred výborným obecenstvom sa mi tu vždy hralo dobre a Bratislavu považujem za dobré mesto na bývanie. Bol som tu viackrát, prvý raz ako sedemnásťročný junior.“
Foster sa z amerických klzísk poznal s brankárom Janusom, obrancom Mihálikom, útočníkom Ölveckým. Je príjemne prekvapený, že v kabíne hovorí po anglicky väčšina hráčov aj asistent trénera Vladimír Országh.
Bál sa, či bude ešte chodiť
Za svoju najlepšiu sezónu považuje rodák z Carpu v Ontariu tú v rokoch 2009 - 2010 v Tampa Bay, kde si zahral aj s kanadskými útočníkmi Stevenom Stamkosom a Martinom St. Louisom. Predtým bol päť rokov v Minnesote a rád spomína na slovenský útok Gáborík - Demitra - Radivojevič. „Ľudia v hľadisku sa na ich kúskoch v zápase veľmi dobre bavili,“ spomína kanadský hokejista.
Ako hráč Minnesoty však v marci 2008 zažil najťažšie zranenie v kariére. V stretnutí v San Jose korčuľoval za svojou bránkou, aby sa dotkol puku a rozhodca mohol zapískať zakázané uvoľnenie.
Vtedy ho v plnej rýchlosti zozadu narazil na mantinel domáci útočník Torrey Mitchell.
Foster mal na dvoch miestach zlomenú stehennú kosť na ľavej nohe, krvácal, v nemocnici okamžite podstúpil operáciu. Trvala osem hodín. Bál sa, či ešte bude môcť chodiť. Na svojej svadbe po štyroch mesiacoch od úrazu ešte kríval.
Po necelom roku sa naplno vystrábil zo zranenia a vrátil sa k hokeju.
Platný v presilovkách
Európu si pred dvoma rokmi vyskúšal najprv vo fínskej lige v tíme Tappara Tampere. Vlani ho zlákal Medveščak Záhreb a nováčik KHL sa aj s ním v zostave hneď prebojoval do play off.
Slovan získal z chorvátskeho tímu aj útočníka Murleyho, sľubuje si od nich zvýšenie ofenzívnej sily. Foster bol najmä pri presilovkách platný prudkými pukmi od modrej čiary, počas sezóny v Edmontone 2010 – 2011 mu namerali rýchlosť strely 166 km/h.
„Vlani som nevedel, čo mám od KHL čakať,“ vravel Foster. „Som príjemne prekvapený, že sa tu hrá rýchly, dynamický hokej a je tu veľa dobrých hráčov, o ktorých som predtým nepočul.“
Kanaďan zatiaľ býva v hoteli pri zimnom štadióne a zháňa si apartmán. Manželka Stephanie s dvoma synmi príde za ním na budúci mesiac.
30.03.2024
