SOUL. Mužská hokejová reprezentácia Kórejskej republiky možno nebude mať garantované miesto v olympijskom turnaji 2018, ktorý sa uskutoční práve v tejto krajine v Pjongčangu.
Doteraz na žiadnom z 23 olympijských turnajov nechýbal domáci výber, ale súčasný scenár nie je pre Kórejčanov pozitívny.
Kanada a Rusko boli jasní
Zvyčajne medzinárodné federácie automaticky pozývajú v kolektívnych športoch na OH či ZOH domáce družstvá.
Majú však legislatívnu autonómiu na stanovenie kvalifikačných kritérií. Pred ZOH 2010 vo Vancouveri Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) zrušila automatickú miestenku pre organizátora.
Kanada i Rusko, organizátori ostatných dvoch vrcholov štvorročného obdobia, sa však bez problémov dostali do turnajov na základe renkingového postavenia.
Kórejská hokejová asociácia už začala rozhovory s IIHF, aby si zabezpečila miesto bez svojho zapojenia do komplikovaného kvalifikačného systému.
"IIHF uznala, že slávnosť bez hostiteľa by bola zvláštna," priznal v rozhovore pre Korea Times nemenovaný predstaviteľ národnej asociácie. IIHF prisľúbila miesto po splnení jednej podmienky.
"Chcú vnímať progres nášho hokeja. Prezident IIHF René Fasel uviedol, že Kórejská republika musí demonštrovať schopnosť konkurovať," vyhlásil predstaviteľ asociácie.
Cieľ je jasný - 18. miesto
Cieľ pre Kórejčanov je jasný. V rebríčku IIHF by sa mali dostať minimálne na 18. priečku, momentálne 23.
Proces naštartovania hokeja v krajine sa začal v júli, keď vymenovali Jima Paeka za reprezentačného trénera.
Paek je prvým Kórejčanom, ktorý hral v NHL, ostatných deväť sezón strávil v AHL v tíme Grand Rapids Griffins.
Informácie zverejnili Eurohockey.com a Korea Times.