SANTIAGO DE COMPOSTELA. Koncom júla vyslal cyklista Alberto Contador do sveta poplašnú správu, že sa nestačil zotaviť zo zranenia holennej kosti z Tour de France a na prestížnych pretekoch Okolo Španielska bude chýbať.
"Noha sa hojí iba pomaly. Zbohom Vuelta,“ odkázal El Pistolero. Napokon sa napriek odporu niektorých lekárov predsa len postavil na štart. A po 3240 kilometroch mal najrýchlejší čas zo všetkých.
Zakýval Froomovi
Druhému v konečnom poradí Britovi Christopherovi Froomovi nadelil minútu a desať sekúnd, tretiemu Španielovi Alejandrovi Valverdemu minútu a päťdesiat sekúnd. Sen, v ktorý možno ani sám neveril, premenil na skutočnosť.
Definitívu priniesla už sobotňajšia predposledná etapa s posledným strmým horským dojazdom na Ancares, kde Contador ukázal všetkým chrbát. Takticky prenechal úlohu ťahúňov súperom a počas takmer celých 12 km stúpania zostal nalepený na Froomovom zadnom kolese. V posledných 500 metroch potom Britovi zakýval na rozlúčku a potvrdil, že tento rok je na Vuelte najlepší.
Ako sa Contador zbavil Frooma.
Ukázal silné nohy aj vôľu
V záverečnej krátkej časovke v Santiago de Compostela stačila 31-ročnému Španielovi aj 101. priečka na potvrdenie celkového triumfu. Na necelých desiatich kilometroch sa už Froomovo manko vyše jeden a pol minúty nedalo zlikvidovať.
"Vyhrať tri Vuelty je sen. Ďakujem tímovým kolegom, ale aj fanúšikom, ktorí mi dodávali energiu. Froome bol vo svojich atakoch v poslednom kopci nebezpečný, často menil rytmus, ale ja som ukázal silné nohy aj vôľu. Vyhrať ďalšie preteky Grand Tour a ešte k tomu získať etapové triumfy - čo viac som si mohol želať?“ tešil sa Contador.
Dva tituly mu zobrali pre doping
Vueltu vyhral tretí raz (predtým 2008 a 2012) a celkovo si pripísal šiesty triumf na podujatiach s označením Grand Tour, čiže veľkej trojky Giro d’Italia, Tour de France a Vuelta.
Ďalšie dva triumfy (Tour de France 2010 a Giro d’Italia 2011) mu spätne odobrali pre nedostatočne vysvetlenú aféru s clenbuterolom.
S tromi víťazstvami na Vuelte sa Contador dostal na úroveň Švajčiara Tonyho Romingera a stal sa jedným z tria najúspešnejších účastníkov týchto pretekov v histórii. Viac titulov na španielskych cestách má na konte iba Contadorov krajan Roberto Heras. Aj to je však diskutabilné. Jeho štvrté víťazstvo v roku 2005 mu najprv odobrali pre doping, ale napokon sa úspešne odvolal.
Cyklisti s najväčším počtom triumfov na Grand Tours
Eddy Merckx (Belg.) 11
Bernard Hinault (Fr.) 10
Jacques Anquetil (Fr.) 8
Fausto Coppi (Tal.) a Miguel Indurain (Šp.) po 7
Alberto Contador (Šp.) 6
Gino Bartali, Alfredo Binda a Felice Gimondi (všetci Tal.) po 5
V prehľade nie je zarátaných 7 triumfov Američana Lancea Armstronga na Tour de France, keďže po priznaní k dopingu mu spätne odobrali všetky jeho cyklistické tituly.