NEW YORK. Hokejisti Tampy Bay Lightning sú prvým finalistom Stanleyho pohára.
V rozhodujúcom siedmom zápase finále Východnej konferencie zámorskej NHL vyhrali na ľade New Yorku Rangers 2:0, keď sa čistým kontom blysol brankár Ben Bishop.
Bishopa vyhlásili za prvú hviezdu piatkového zápasu, okrem čistého konta mal aj jednu asistenciu.
"V Madison Square Garden sa cítim naozaj dobre a na pohode mi pridala aj naša tohtosezónna bilancia s Rangers, celkom sa nám darilo. Veril som si a podarilo sa nám dosiahnuť úspech," povedal po súboji Bishop.
Kapitán postupujúceho mužstva Steven Stamkos rovnako žiaril spokojnosťou.
"V tomto play-off máme zaujímavú sériu. Hrali sme v prestížnych halách, vyradili sme Detroit, Montreal a teraz NY Rangers. Ak sa nemýlim, tak sme prvé mužstvo v histórii, ktoré na ceste do veľkého finále vyradili tri mužstvá z Original Six. Už len ukazuje, aká je táto vyraďovacia časť náročná."
Tampa je vo finále druhýkrát v histórii, pred jedenástimi rokmi najslávnejšiu hokejovú trofej vybojovala.
Vo finále sa stretne s úspešnejším zo siedmeho duelu Západnej konferencie medzi Anaheimom a Chicagom, ktorý je na programe v noci na nedeľu.
Bishop zaznamenal okrem 22 úspešných zákrokov aj asistenciu pri druhom góle svojho tímu.
Po dvoch tretinách siedmeho stretnutia bol stav nerozhodný 0:0, hostia rozhodli o svojom postupe až v záverečnej časti po presných zásahoch Alexa Killorna a českého krídelníka Ondřeja Paláta.
Tampa tak vyhrala v Madison Square Garden tri zápasy za sebou.
"Jazdci" nedokázali skórovať ani počas takmer štvorminutovej hry bez brankára v závere duelu.
Najlepší tím základnej časti súťaže si tak nezopakuje vlaňajšiu účasť vo finále, v ktorom Rangers podľahli Los Angeles Kings 1:4 na zápasy.
Newyorský klub prehral vôbec prvýkrát v histórii rozhodujúci siedmy zápas pred vlastným publikom.
Zápasový zostrih
Semifinále play-off NHL:
NY Rangers - Tampa Bay 0:2
Góly: 42. Killorn (Carle, Filppula), 52. Palát (Johnson, Bishop),
Brankári: Lundqvist - Bishop
Strely na bránku: 22:25, 18.006 divákov
/konečný stav série: 3:4, Tampa postúpila do finále Stanleyho pohára/