NEWCASTLE. Vedenie anglického futbalového klubu Newcastle United v piatok s okamžitou platnosťou prepustilo trénera Stevea McClarena. Reagovalo tak na zlé výsledky tímu v Premier League, v ktorej "straky" aktuálne okupujú 19. miesto v 20-člennej tabuľke.
McClaren bol pod tlakom už niekoľko týždňov, definitívne mu "zlomila väz" sobotňajšia domáca prehra s Bournemouthom (1:3).
"Po prehre s Bournemouthom strávil klub istý čas, aby prehodnotil svoju pozíciu a dnes rozhodol, že pôsobenie Stevea McClarena sa s okamžitou platnosťou skončilo. O tejto možnosti sme uvažovali už niekoľko dní, cítili sme, že takýto dlhý čas je potrebný na vydanie takého zásadného verdiktu. Ospravedlňujeme sa hráčom i fanúšikom za neistotu, ktorú to spôsobilo," uviedlo vedenie Newcastlu United v oficiálnom stanovisku, ktoré sprostredkovala agentúra dpa.
McClaren vydržal na lavičke iba deväť mesiacov. Newcastle pod jeho vedením vyhral len deväť z uplynulých dvanástich ligových stretnutí. Na konte má aktuálne 24 bodov z 28 zápasov.
V tejto fáze sezóny nikdy nebol v tabuľke tak nízko, ako je tomu v súčasnosti. "Cítili sme, že zmena bola potrebná, aby sme si zachovali príslušnosť v Premier League aj v budúcej sezóne," uviedol športový riaditeľ Lee Charnley.
Nástupcom McLarena sa stal Španiel Rafael Benítez, ktorý má za sebou neúspešný angažmán v Reale Madrid a v Premier League zanechal najsilnejšiu stopu na liverpoolskom Anfielde.
Päťdesiatpäťročný kouč sa s vedením klubu dohodol na trojročnom kontrakte. V minulosti viedol aj Valenciu, Inter Miláno, FC Chelsea či Neapol.