BRATISLAVA. Vlani 12. októbra víťazstvom v Luxembursku 4:2 slovenskí futbaloví reprezentanti zavŕšili úspešné účinkovanie v kvalifikácii historickým postupom na majstrovstvá Európy do Francúzska (10. júna - 10. júla 2016).
Mužstvo, ktoré vedie z lavičky skúsený kouč Ján Kozák, si počas zimných mesiacov užilo slávu. Teraz nastáva čas zodpovedne sa pripraviť na šampionát. K tomuto cieľu by mali pomôcť aj prípravné stretnutia.
Prečítajte si tiež:
V prvom marcovom asociačnom termíne absolvujú futbalisti SR dve merania síl. Vpiatok 25. 3. o 20.30 h v Trnave nastúpia proti Lotyšsku, o štyri dni neskôr 29. 3. o 20.45 h SEČ v Dubline sa konfrontujú s domácim výberom Írska.
Vhodnosť týchto dvoch protivníkov je zaručená a zrejmá - decembrový parížsky žreb prisúdil Slovensku v základnej B-skupine ME tímy Anglicka, Walesu a Ruska.
Predpokladaná zostava na zápas proti Lotyšsku
Kozáčik
Pekarík, Škrtel, J. Ďurica, Hubočan
Hrošovský, Greguš
Mak, Hamšík, Weiss
M. Ďuriš
Foto: TASR
"Chceli sme hrať s typologicky podobnými mužstvami, s ktorými sa stretneme na šampionáte. Lotyši aj Íri spĺňajú tieto kritériá," vyjadril sa šesťdesiatjedenročný kouč Ján Kozák.
"Na tento dvojzápas sa chceme dobre pripraviť a byť úspešní. Je to posledný zraz pred ostrou prípravou na ME. Som rád, že odohráme tieto dva marcové duely."
Prvým súperom v kalendárnom roku 2016 sú v trnavskej City Arene Lotyši, s ktorými majú Slováci priaznivú bilanciu. V štyroch doterajších meraniach síl (vo všetkých prípadoch išlo o stretnutia kvalifikácie MS, pozn.) dvakrát zvíťazili a dva razy hrali nerozhodne pri priaznivom skóre 9:5.
"Budú mať motiváciu hrať proti nám ako účastníkovi majstrovstiev Európy," poznamenal Kozák.
Z jeho pôvodnej 27-člennej nominácie vypadol útočník austrálskeho FC Sydney Filip Hološko, ktorý uprednostnil klubový program.
Prečítajte si tiež:
Pre zranenie nie sú k dispozícii brankár Ján Novota a stredopoliar Juraj Kucka. Zdravotné problémy nedovolia nastúpiť ani Norbertovi Gyömbérovi či Viktorovi Pečovskému.
"Niektorí ďalší nominovaní hráči na klubovej úrovni nehrávajú, resp. len veľmi málo alebo sú po zdravotných indispozíciách. Chcem ich teraz vidieť v akcii a zápasovom zaťažení," doplnil kouč slovenskej reprezentácie.
Škrtel očakáva ťažký zápas
Po štvrťročnej prestávke, zavinenej zranením zadného stehenného svalu, sa len nedávno vrátil na trávnik hráč anglického klubu FC Liverpool Martin Škrtel.
Martin Škrtel sa vrátil do kolotoča Premier League v zápase proti Southamptonu.
"Som zdravotne v poriadku a rád, že môžem byť na tomto zraze. Šetriť sa určite nebudem, myslím si, že nie je načo. Sú to reprezentačné zápasy. Síce iba priateľské, ale ide o prípravu na majstrovstvá Európy. So spoluhráčmi v Liverpoole som sa pripravoval dva týždne, trénoval som, odohral nejaké duely," uviedol stopér.
K duelu v Trnave skonštatoval: "Bude to ťažký zápas. V dnešnej dobe nie je vo futbale ľahký súper, o čom sme sa presvedčili už viackrát. Lotyši prídu na Slovensko s tým, že sa budú chcieť ukázať. Oni sa nekvalifikovali na rozdiel od nás na ME," zamýšľa sa.
"Očakávam duel s veľmi nepríjemným protivníkom. Verím, že my podáme dobrý výkon, dosiahneme dobrý výsledok, potešíme divákov, ale najmä nás a trénera."
V marcovom vydaní rebríčka Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) patrí Slovensku 26. pozícia s 858 bodmi. Lotyšsko figuruje na 98. priečke (341 b.).
Bývalá ruská škola
Hoci sú Slováci v renkingu až o 62 miest vyššie, zhodujú sa, že to proti tímu z Pobaltia nebude vôbec jednoduché. "Lotyšov poznáme, mali sme s nimi dočinenia v predchádzajúcej kvalifikácii. Sami sme sa presvedčili, že sú nepríjemným protivníkom. Doma sme sa s nimi natrápili na tesné víťazstvo 2:1. V Rige sme v októbri 2012 viedli 2:0, ale dvojgólový náskok sme neudržali," spomínal pravý obranca Peter Pekarík.
"Lotyši majú veľmi stabilnú defenzívu, vyrážajú do nebezpečných protiútokov. Určite je to aj pre nášho trénera šanca vyskúšať si nejaké nové veci."
Žilinský rodák a hráč nemeckej Herthy Berlín sa po operácii ramena a vynechaní vlaňajších štyroch jesenných duelov vracia po vyše šiestich mesiacoch do slovenského národného tímu.
Peter Pekarík sa vracia do tímu po vyše polroku. FOTO - TASR.
V ofenzíve má parádnu streleckú formu hráč Viktorie Plzeň Michal Ďuriš. S pätnástimi presnými zásahmi je najlepším kanonierom českej Synot ligy.
"Som rád, že góly padajú do súperovej siete. Dúfam, že mi to vydrží čo najdlhšie. Určite je príjemné, že sa mi strelecky darí," podotkol dvadsaťsedemročný zakončovateľ.
"Na reprezentačný zraz chodím stále v dobrej nálade, je tu skvelá partia. Tešil som sa na chalanov, stretli sme sa po dlhom čase. Čakajú na nás dva zaujímavé zápasy. Majstrovstvá Európy sa blížia."
Prečítajte si tiež:
Ďuriš si tiež zaspomínal na ostatný duel s Lotyšskom. "Pamätám si posledný vzájomný zápas v Rige. Viedli sme v ňom 2:0 a skončilo sa to napokon 2:2.
"Určite to nebude ani teraz v Trnave jednoduchý duel. Musíme sa dobre a zodpovedne pripraviť. Je to bývalá ruská škola, niečo podobné v ich hernom prejave určite bude. Sám som zvedavý, v akej forme Lotyši budú," dodal.
Medzištátny prípravný futbalový zápas Slovensko - Lotyšsko 25. marca od 20.30 h na štadióne v Trnave povedie rozhodcovská štvorica z Rakúska. Hlavným arbitrom stretnutia v City Arene je Harald Lechner.