Začína sa bitka o Portugalsko

BRATISLAVA – Na budúcoročný európsky šampionát vo futbale do Portugalska sa okrem domáceho mužstva kvalifikovalo priamo desať víťazov kvalifikačných skupín Bulharsko, Grécko, Česko, Taliansko, Dánsko, Anglicko, Švédsko, Francúzsko, Švajčiarsko a Nemecko. Šestnástku účastníkov uzavrie pätica tímov z druhých miest tabuliek, ktorá si po žrebe vybojuje postup z dvojkolovej baráže. Jej prvé zápasy sú na programe dnes, odvety sa hrajú v stredu 19. novembra.

ŠKÓTSKO – HOLANDSKO (16.00 h Glasgow)

Štadión Hampden Park v Glasgowe s kapacitou 50-tisíc miest je beznádejne vypredaný. „Holanďania majú lepších futbalistov. Našu šancu vidím v tímovej práci a lepšej organizácii,“ myslí si nemecký tréner domácich Berti Vogts. Rátať nemôže so zraneným kapitánom Paulom Lambertom a Colinom Cameronom.

„Škótov zdoláme už na ich pôde,“ vyhlásil holandský kapitán F. de Boer. „Pred žrebom som si želal tohto súpera. Dobre ho poznám, veď som štyri roky v Škótsku pracoval,“ povedal kouč hostí Dick Advocaat, ktorý predtým trénoval Glasgow Rangers. „Ak nepostúpime na ME, odstúpim z funkcie.“

RUSKO – WALES (17.00 h Moskva)

Waleský futbal čaká na účasť na vrcholnom podujatí už dlhých 45 rokov. Jeho tréner Mark Hughes: „Všetko bude závisieť od výsledku v Moskve. Ak sa nám podarí uhrať tesný výsledok, v odvete budeme mať k postupu bližšie my.“ V moskovskej zime to však nebude jednoduché. Najmä keď na ihrisko nevybehnú Bellamy, Davies a Pembridge.

Rusi vlani na ázijských MS vyhoreli, lebo nepostúpili zo základnej skupiny. Tréner Georgij Jarcev stojí preto pred jasnou úlohou: „Doma chceme vyhrať. Najlepšie takým rozdielom, ktorý by v odvete už neohrozil našu cestu do Portugalska.“

CHORVÁTSKO – SLOVINSKO (17.30 h Záhreb)

Najväčšou hviezdou balkánskeho derby bude chorvátsky útočník Dado Pršo, ktorý sa v drese AS Monaco predviedol štyrmi gólmi do siete La Corune vo štvrtom kole Ligy majstrov. „Slovinsko si zaslúži rešpekt. Napriek tomu máme na to, aby sme vyhrali. Ešte nikdy som nehral na záverečnom turnaji. Je mojím veľkým želaním sa tam dostať,“ povedal Pršo.

Slovinský futbal nechýbal na ME 2000 ani na vlaňajších MS. Mužstvo trénera Bojana Prašnikara predvádza moderný, ofenzívny futbal, ktorého protagonistami sú Zahovič, Šiljak a Čeh. V kvalifikácii nestačilo jedine na Francúzov. Zo šiestich vzájomných duelov uhrali Slovinci len dve remízy.

LOTYŠSKO – TURECKO (19.15 h Riga)

Turecký kapitán Bülent Korkmaz nastúpi dnes na svoj 92. medzištátny zápas. Bronzový medailista z posledných MS je presvedčený, že Turci medzi európskou elitou nebudú chýbať ani tentoraz. „Bola by to hanba, keby sme nepostúpili!“ Tréner Senol Günes sa musí zaobísť bez chorého obrancu Alpaya, zraneného stredopoliara Bastürka a Yalcina.

„Tieto dva zápasy proti Turecku sú najdôležitejšie v histórii lotyšského futbalu. Ešte nikdy nemala naša krajina takú príležitosť,“ vyhlásil brankár Aleksandrs Kolinko, ktorý chytal aj v anglickom mužstve Crystal Palace.

ŠPANIELSKO – NÓRSKO (22.00 h Valencia)

„Strelíme tri góly. Možno aj viac,“ zaznieva medzi domácimi hráčmi. Viacerí z nich tipujú výsledok 5:0. „Na trávniku bude behať jedenásť tigrov,“ zastrája sa domáci kouč Iňaki Saez. Úplne opačný názor má bývalý holandský tréner Barcelony Johan Cruyff: „Španieli budú smútiť.“

Nórsky tréner Nils Johan Semb má problémy so zložením útoku. Nemôže rátať so zraneným Solskjaerom i dištancovaným Carewom. „Tvrdo sme pracovali, aby sme uhrali prijateľný výsledok,“ vyhlásil Semb. Nóri si radi spomínajú na víťazstvo 1:0 nad Španielskom na EURO 2000. (mb)