Favoriti prekvapujúco zaváhali. Holandsko a Turecko svoje súboje v Škótsku resp. Lotyšsku prehrali, Chorváti nedokázali doma naplno bojovať so Slovinskom a Rusi s Walesom. Iba Španieli vyhrali najtesnejším rozdielom nad Nórskom. Odvety sú na programe v stredu 19. novembra.
O najväčšiu senzáciu sa postarali Lotyši, ktorí doma v Rige zdolali bronzový tím z ostatných MS 2002 Turecko. Jediný gól zápasu strelil v 29. min Verpakovskis. Turci boli v Lotyšsku najmä v závere veľmi nervózni. Obranca Emre Asik išiel v 73. min predčasne pod sprchy za úder lakťom do tváre útočníka Vitsa Rimkusa, v odvete budú pre karty chýbať brankár Recber Rüstü a obranca Fatih Akyel. Turci v poslednej štvrťhodine zatlačili domácich do totálnej defenzívy, veľkú šancu spálil štyri minúty pred koncom Emre Belözoglu. "Je to historické víťazstvo pre Lotyšsko," povedal tréner lotyšskej reprezentácie Alexandr Starkovs. Turecký tréner Senol Günes nestráca nádej a verí, že jeho tím si účasť v Portugalsku 2004 vybojuje. "Počas tréningov vyzeralo byť všetko v poriadku. Zápas bol však o niečom inom. Navyše, nie sme zvyknutí hrať v takomto počasí," uviedol Senol Günes. Na štadióne Skonta v Rige sa teplota pohybovala okolo bodu mrazu. Ešte pred stretnutím si hráči i diváci uctili minútou ticha obete útokov na synagógy v Istanbule.
V zápase Škótsko - Holandsko (1:0) vsadil domáci tréner Berti Vogts všetko na obranu. Škóti prehustili priestor na vlastnej polovici a Holanďanom dovolili strieľať iba z diaľky. Škótskym hrdinom sa napokon stal James McFadden. Dvadsaťročný ofenzívny futbalista z anglického Evertonu ideálne trafil v rohu šestnástky loptu a tá sa aj s tečom Franka de Boera dostala do siete. Domáci už tesný náskok udržali a Hampden Parkom, v ktorom sa hral jubilejný 200. medzištátny zápas, sa niesli oslavné chorály 51 tisíc Škótov v hľadisku. Mužstvo z Britských ostrovov zvíťazilo nad Holandskom prvýkrát v súťažnom zápase od majstrovstiev sveta v roku 1978 a po prvý raz v akomkoľvek inom zápase od roku 1982. Holanďanom nepomohol ani hviezdny útočný tandem Ruud van Nistelrooy, Patrick Kluivert, za ktorými sa snažil všetko režírovať Edgar Davids. "V prvom polčase sme hrali skvelý futbal. V druhom už boli moji zverenci trochu unavení. Pred odvetou však veľký náskok nemáme," povedal Berti Vogts. Holandský obranca Frank de Boer bol po zápase sklamaný: "Je to pre nás hrozný výsledok. V Amsterdame musíme streliť dva góly a rýchlo získať späť dnes stratené šance."
V moskovskom mraze zaskočili hráči Walesu domácich Rusov a uhrali bezgólovú remízu. Wales je tak blízko k prvej účasti na záverečnom turnaji majstrovstiev sveta alebo Európy od roku 1958, keď hral vo Švédsku na svetovom šampionáte. Ak by postúpili Walesania i Škóti, po prvý raz od roku 1986 by mali Britské ostrovy na vrcholovom podujatí trojnásobné zastúpenie, keďže už skôr si postup vybojovali Angličania. Wales sa v Moskve úspešne bránil mohutnému ruskému tlaku. Domáci zo šancí nič nevyťažili, navyše prišli o brankára Sergeja Ovčinikova a tvorcu hry Alexandra Mostovoja, ktorí budú v Cardiffe chýbať pre dve žlté karty. "Som spokojný s výkonom mojich hráčov. Boli sme pod tlakom, súpera sme do vyložených šancí nepustili. Pred odvetou máme dobrú pozíciu," povedal tréner Walesu Mark Hughes.
Dobrú streleckú formu potvrdil chorvátsky útočník Dado Pršo. Pred desiatimi dňami strelil v zápase Ligy majstrov AS Monaco - Deportivo La Coruňa (8:3) štyri góly, ďalší pridal v sobotu v baráži proti Slovinsku. Hostia zo Slovinska však Erminom Šiljakom, ktorý je najlepším strelcom kvalifikácie, vyrovnali a do odvety si vytvorili dobrú východiskovú pozíciu. Slovinci môžu po remíze 1:1 v Chorvátsku myslieť na tretí úspech v baráži, keď predtým uspeli v boji o ME 2000 a MS 2002. "Nič nie je stratené. Dnes sme nepremenili šance, ktoré sme si vytvorili. Aj tak si myslím, že postúpime," tvrdil po zápase tréner Chorvátska Otto Barič.
Splniť úlohu favorita malo problémy aj Španielsko, ktoré vo Valencii zdolalo Nórsko až vlastným gólom hosťujúceho Henninga Berga v 85. min. Skóre otvorili severania, keď sa proti Casillasovi presadil Steffen Iversen. Útočník Wolverhampton Wanderers dal víťazný gól proti Španielom v dosiaľ poslednom vzájomnom zápase týchto dvoch súperov pred tromi rokmi, keď v otváracom zápase ME 2000 hlavou prekonal gólmana Molinu. Nóri sa však dlho netešili a o sedem minút rozjasal 53 000 divákov na štadióne Mestalla kanonier Realu Madrid Raúl. Následne domáci svojho súpera zatlačili do defenzívy, ale v bránke čaroval výborný Espen Johnsen. Rozhodnutie prišlo päť min pred koncom, keď si Barajovu strelu zrazil do vlastnej siete Berg. Aj napriek tomu odchádzali Nóri domov spokojní so sľubným výsledkom pred odvetou.
Súhrn výsledkov sobotňajších stretnutí baráže o postup na futbalové majstrovstvá Európy 2004 v Portugalsku:
Glasgow
Škótsko - Holandsko 1:0 (1:0)
Gól: 22. McFadden, rozhodoval: Hauge (Nór.), 51 000 divákov
Zostavy:
Škótsko: Douglas - McNamara, Naysmith, Pressley, Wilkie - B. Ferguson, Fletcher, Dailly, Dickov (66. Miller) - McFadden (89. Hutchison), McCann (71. Pearson)
Holandsko: van der Sar - Ooijer, Stam, F. de Boer, van Bronckhorst (46. Seedorf) - Cocu, van der Meyde, Davids
(61. van der Vaart), Overmars - Kluivert (77. Makaay), van Nistelrooy
Moskva
Rusko - Wales 0:0
Rozhodoval: Cortez Batista (Port.), 30 000 divákov
Zostavy:
Rusko: Ovčinikov - Jevsejev, Senikov, Ignaševič, Onopko - Smertin (59. Gusev), Aleničev, Loskov, Mostovoj - Bulykin, Syčev (46. Izmailov)
Wales: Jones - Delaney, Barnard, Melville, Gabbidon - A. Johnson, Savage, Koumas, Hartson (83. Blake) - Speed, Giggs
Záhreb
Chorvátsko - Slovinsko 1:1 (1:1)
Góly: 5. Pršo - 22. Siljak, rozhodoval: Markus Merk (Nem.), 35 000 divákov
Zostavy:
Chorvátsko: Pletikosa - Šimič, Neretljak, N. Kovač, Tomas - Tudor, Živkovič (59. Srna), Mornar - Leko (46. Rosso) - Pršo, Olič (46. Rapaič)
Slovinsko: Dabanovič - Knavs, Cipot, Vugdalič, Ačimovič (75. Kapič) - Šukalo, Pavlin, Čeh (87. Bulajič) - Karič - Zahovič, Šiljak (90. Cesar)
Riga
Lotyšsko - Turecko 1:0 (1:0)
Gól: 29. Varpakovskis, ČK: 73. Emre Asik (Turecko), rozhodoval: Veissiere (Fr.), 10 000 divákov.
Zostavy:
Lotyšsko: Kolinko - Stephanovs, Astafjevs, Lobanovs, Laizans - Koroblovs, Isakovs, Bleidelis, Verpakovskis (89. Kolesničenko) - Rubins (83. Pucinsks), Rimkus (86. Stolcers)
Turecko: Rüstü Recber - Fatih Akyel, Bulent Korkmaz, Emre Asik, Ibrahim Üzülmez - Okan Buruk (84. Gökdeniz Karadeniz), Emre Belözoglu (86. Tümer Metin), Tugay Kerimoglu, Ergün Penbe - Ilhan Mansiz, Nihat Kahveci (77. Denzi Baris)
Valencia
Španielsko - Nórsko 2:1 (1:1)
Góly: 21. Raúl, 85. Berg (vlastný) - 14. Iversen, rozhodoval: Graham Poll (Angl.), 53 000 divákov
Zostavy:
Španielsko: Casillas - Salgado, Helguera, Marchena, Puyol - Etxeberria (78. Joaquin), Albelda, Baraja, Reyes
(78. Vicente) - Raul, Torres (68. Valeron)
Nórsko: E. Johnsen - Basma, Berg, Lundekvam, Solli - Riise, Andresen, Strand (25. Brattbakk), Andersen, Iversen (78. F. Johnsen) - T. A. Flo
ut 23:39
ut 11:23
