Volejbal: ženy, semifinále

V semifinále volejbalového turnaja žien na Hrách XXVIII. olympiády v Aténach sa vo štvrtok stretnú Čína s Ruskom a Kuba s Brazíliou. Rozhodli o tom utorkové štvrťfinálové zápasy. V prvom podľa očakávania zvíťazili reprezentantky Číny nad volejbalistkami Japonska za 75 min 3:0 (20, 22, 20). V repríze finále minuloročného ázijského šampionátu dominovali úradujúce kontinentálne majsterky, víťazky prestížnej World Grand Prix 2003 (v tomto roku skončili na 5. mieste) i Svetového pohára 2003. Ich semifinálovým súperom budú Rusky. Tie si vo štvrťfinále si
až nečakane hladko poradili s reprezentantkami Kórejskej republiky za 69 min 3:0 (17, 15, 22). Obhajkyne olympijského striebra spred štyroch rokov v Sydney a bronzové medailistky z majstrovstiev sveta 2002 v Nemecku nenechali nič na náhodu a tretiemu tímu z minuloročných majstrovstiev Ázie nedali žiadnu šancu. Rusky postupom medzi elitné kvarteto v Aténach aspoň čiastočne kompenzovali sériu sklamaní z ostatných dvoch rokov, za ktoré sa dá považovať až 5. miesto na minuloročných majstrovstvách Európy v Turecku (prvýkrát v
histórii nezískali na kontinentálnom šampionáte medailu), nekvalifikovanie sa na Svetový pohár 2003, či nelichotivé 7. miesto v tohtoročnej World Grand Prix. Tento súboj bude vlastne reprízou zápasu o bronz z MS 2002, v ktorom Rusky zvíťazili 3:1.
Druhé semifinále bude americkým duelom. Vo štvrťfinále najskôr obhajkyne zlata spred štyroch rokov zo Sydney
volejbalistky Kuby v dramatickom 105 min trvajúcom súboji zdolali úradujúce majsterky sveta Talianky 3:2 (23, -14,
-22, 14, 12). Mladé družstvo z "ostrova slobody" prehrávalo s oveľa skúsenejšími Taliankami už 1:2, ale ani za tohto
stavu sa nevzdalo a nakoniec sa tak trochu prekvapujúco prebojovalo do bojov o medaily. Kubánky sa po olympijskom triumfe v Sydney vytratili z medzinárodnej scény a postup do semifinále v Aténach je ich najväčším úspechom za celý olympijský cyklus. V generálke na Atény zohrali dva súboje práve so svetovými šmpiónkami a v oboch ťahali za kratší koniec. Odveta však bola pre nich radostná. V záverečnom štvrťfinálovom zápase potvrdili najvážnejšie kandidátky na zlato Brazílčanky úlohu topfavoritiek a v päťsetovej vyše dve hodiny trvajúcej dráme zvíťazili nad reprezentantkami USA 3:2 (22, 20, -22, -25, 6). Strieborné medailistky zo svetového šampionátu 2002 v Nemecku - Američanky cestu do semifinálového kvarteta víťazkám World Grand Prix 2003 a 2004 - Brazílčankám nečakane skomplikovali. V zápase dlhých výmen síce prehrali úvodné dve dejstvá, potom však  mali v
ďalších dvoch navrch a vyrovnali. V tajbrejku to však bol opäť koncert Juhoameričaniek, ktoré presvedčivým víťazstvom v ňom zavŕšili svoj postup do bojov o medaily.

výsledky - štvrťfinále - ženy:

Japonsko - Čína 0:3 (-20, -22, -20) 75 min
Kórejská republika - Rusko 0:3 (-17, -15, -22), 69 min
Taliansko - Kuba 2:3 (-23, 14, 22, -14, -12), 105 min
Brazília - USA 3:2 (22, 20, -22, -25, 6), 125 min

SITA