Nitra druhýkrát po sebe v Lige majstrov, v prvom zápase sa stretne so Stavangerom

NITRA. Na hokejistov Nitry čaká druhý rok po sebe účinkovanie v Lige majstrov, ale premiérovo sa v nej predstavia ako úradujúci šampióni najvyššej slovenskej súťaže. Svoju púť základnou J-skupinou ročníka 2016/2017 odštartujú zverenci trénera Andreja Kmeča vo štvrtok 18. augusta od 19.00 h na ľade nórskeho klubu Stavanger Oilers.

"Bude to úplne iný hokej, veľmi rýchly. Nemôžeme naivne napádať. Musíme hrať kompaktne piati dopredu i dozadu. Medzinárodný hokej bude pre nás veľká škola - je iný, korčuliarsky a fyzicky vyspelý. Bude to určite výborná príprava pred našou ligou," skonštatoval na klubovom webe 39-ročný Kmeč, ktorý v máji nahradil vo funkcii úspešného českého kormidelníka Antonína Stavjaňu.

Nitrania cestujú na sever Európy v stredu. O deň neskôr tam na nich čaká súper, ktorý v uplynulom ročníku LM ovládol základnú skupinu v konkurencii českého Třinca a fínskeho Kuopia. Nitra skončila s jediným bodom posledná v spoločnosti Liberca a švédskeho AIK Skelleftea.

"Možno je dobre, že hráme prvý zápas vonku. Stavanger však bude veľmi nepríjemný súper. Vynikajúco korčuľujú, možno ešte lepšie ako Skelleftea, ktorej sme čelili pred rokom. Navyše forsírujú fyzický hokej. Vychádza mi to tak, že sú akousi zmesou súperov, ktorých sme mali vlani. U nich sa ani jedna akcia nekončí za bránkou, všetko tlačia do nej," upozorňuje Kmeč.

Pre Nitranov bude dôležité zachytiť vo štvrtok vstup do stretnutia.

"Veľmi kladú dôraz na prvú tretinu. Chcú to zlomiť vo svoj prospech už v úvode, napádajú vtedy dvoma hráčmi a idú si po góly," uzavrel na webe hockeynitra.com Kmeč, ktorý v Stavangeri nebude môcť rátať s americkým zadákom Jamiem Milamom.

Dôveru v prvej obrannej dvojici dostane kanadský nováčik v tíme Mitch Versteeg. Tretím tímom v J-skupine LM popri Stavangeri a Nitre je Plzeň.