ESPOO. Pionier medzi fínskymi hokejistami pôsobiacimi v severoamerickej NHL Matti Hagman skonal v utorok v Espoo vo veku 61 rokov.
Prvý vo Fínsku narodený a odchovaný hráč, ktorý si obliekol dres tímu NHL, dlhodobo trpel chorobou, informuje iihf.com.
Draftoval ho Boston
Hagman začínal s hokejom vo vlasti v IFK Helsinki. Stredného útočníka v roku 1975 draftoval Boston, za ktorý debutoval v sezóne 1976/77.
Bruins na jej konci bojovali vo finále o Stanleyho pohár s Montrealom (0:4 na zápasy) a Hagman bol pri tom, aj keď veľa priestoru na ľade nedostával.
V základnej časti si ako člen tretej či štvrtej formácie pripísal solídnych 28 kanadských bodov, v play-off pridal jednu asistenciu.
Bol prvý Fín vo finále o vzácnu trofej. V úvode nadchádzajúceho ročníka sa ale jeho bostonská anabáza skončila a napokon sa cez Québec a WHA vrátil do Fínska.
Úspešný bol aj jeho syn
V NHL si potom Hagman ešte zahral za Edmonton, a to na úsvite slávy Oilers na ľavom krídle v útoku s Markom Messierom a Glennom Andersonom.
Pred tým, ako ho vyradilo zranenie z tréningu, pôsobil dve sezóny v tíme vedenom Waynom Gretzkým či ďalším Fínom Jarim Kurrim.
Zvyšok kariéry strávil v Európe. S IFK Helsinki získal celkovo tri fínske tituly a zaradil sa medzi legendy tohto klubu.
Fínsko reprezentoval na troch majstrovstvách sveta a na troch Kanadských pohároch. V NHL zanechal významnú stopu jeho syn Niklas.
Za prvého Fína v NHL považujú Penttiho Lunda, ten ale od šiestich rokov vyrastal v Kanade. Pred ním odohral štyri zápasy za Toronto Maple Leafs ďalší rodák Albert Pudas.