Dve výhry od rekordu. Columbus si buduje rešpekt

COLUMBUS. Odkedy 26. novembra podľahli Floride, v Národnej hokejovej lige nespoznali premožiteľa.

Pätnásťzápasová šnúra víťazstiev katapultovala Columbus na čelo celej súťaže a už iba dva zápasy bez prehry delia mužstvo bez ofenzívnych superhviezd od vyrovnania absolútneho maxima nezdolanosti, ktoré 9. marca - 10. apríla 1993 predviedol Pittsburgh.

Zápas od zápasu

"Bude to znieť ako klišé, ale skutočne to berieme zápas od zápasu. Najväčšou výzvou bolo nenechať sa tým príliš

uniesť. Máme však dobrého kouča, ktorý aj v tejto oblasti odvádza skvelú prácu," poznamenal podľa nhl.com útočník William Karlsson.

Tým trénerom je svojský John Tortorella, podľa ktorého je víťazná šnúra prirodzená súčasť procesu, ako nadobudnúť vážnosť.

"Aby ste si získali skutočný rešpekt, na to nestačí vydarených 35, 40 zápasov. Buduje sa celú sezónu s nádejou na play-off, kde sa potom dokazujú ozajstné veci. V jednotlivých kolách vyraďovačky, nie nejakou šnúrou v základnej časti," upozorňuje Tortorella, ktorý hokejistov Tampy Bay priviedol k Stanleyho poháru 2004.

Dva razy v play - off

Blue Jackets vstúpili na scénu NHL v sezóne 2000/2001 a odvtedy iba dvakrát prenikli do play-off - v rokoch 2009 a 2014. Teraz sú s 56 bodmi lídrami súťaže, čo sa im v tejto fáze ročníka ešte nikdy nepodarilo.

V 35 zápasoch inkasovali iba 73-krát a pýšia sa najpevnejšou obranou v lige, 123 nastrieľaných gólov ich aktuálne radí na tretiu priečku za Pittsburgh (133) a New York Rangers (135), ktorí však odohrali viac stretnutí.

Ak sa im v utorok proti Edmontonu podarí natiahnuť víťaznú sériu, vo štvrtok môžu vyrovnať pittsburský rekord v súboji s Washingtonom a v sobotu doma proti New Yorku Rangers sa pokúsiť ho prekonať.

"To sa vôbec nespomínalo. Naozaj sa nemôžete sústrediť na najbližších päť zápasov alebo koľko. Je vždy veľmi dôležité získať dva body v najbližšom," vraví Cam Atkinson, s 37 bodmi najproduktívnejší "modrokabátnik" aj najlepší strelec tímu v tejto sezóne (17+20).

Karlsson však vie, že sedemnástka je pre Columbus teraz magické číslo. "Som si toho vedomý. Fungujem na twitteri, takže je dosť ťažké sa o tom nedozvedieť. Mám to odtiaľ," priznáva švédsky center.