NEW YORK. Basketbalisti Clevelandu uspeli aj v treťom semifinále play-off Východnej konferencie NBA proti Torontu.
Pod košmi Raptors zvíťazili v piatok 115:94, keď poslednú štvrtinu vyhrali presvedčivo 36:17 a v sérii vedú 3:0 na zápasy. Už v nedeľu môžu v Air Canada Center spečatiť očakávaný postup do konferenčného finále.
"Vedeli sme, že prichádzame do nepriateľského prostredia, v ktorom proti nám použijú všetko bez ohľadu na to, kto je v zostave. Museli sme to prežiť."
"Nepotrebujeme premýšľať nad ukončením série už po štyroch zápasoch či oddychom, musíme sa zamyslieť na tým, čo treba v nedeľu spraviť v obrane aj útoku," poznamenal s 35 bodmi najlepší strelec Cavaliers LeBron James, ktorého tím ešte v tohtoročnom play-off ani raz nezaváhal.
Tréner Toronta Dwane Casey hodnotí chradnúce šance svojich zverencov na úspech v sérii triezvo. "Nedeľňajší zápas bude o hrdosti. Nechcete predsa, aby vás súper zmietol v štyroch zápasoch, najmä nie vo svojej hale," povedal.
Aj bez operovaného Tonyho Parkera, ktorý si v druhom dueli roztrhol šľachu v ľavej nohe, sa basketbalisti San Antonia v semifinále Západnej konferencie proti Houstonu prvý raz ujali vedenia.
V piatkovom súboji na palubovke Rockets zvíťazili 103:92 najmä vďaka 26-bodovej dvojici Kawhi Leonard, LaMarcus Aldridge. Domácim nestačilo 43 bodov Jamesa Hardena.
Štvrtý súboj za stavu 2:1 pre Spurs bude v nedeľu opäť v Houstone.
Semifinále play-off NBA, tretí zápas:
VÝCHODNÁ KONFERENCIA:
Toronto Raptors - Cleveland Cavaliers 94:115 (24:28, 28:21, 25:30, 17:36)
/stav série: 0:3/
Najviac bodov: DeRozan 37, Valančiunas 19, N. Powell 13 - L. James 35, Love (13 doskokov) a Irving po 16
ZÁPADNÁ KONFERENCIA:
Houston Rockets - San Antonio Spurs 92:103 (21:19, 18:24, 27:29, 26:31)
/stav série: 1:2/
Najviac bodov: Harden 43 (5 trojok), Ariza 17 (5 trojok), Capela 12 (16 doskokov) - Aldridge (10 doskokov) a K. Leonard po 26, Mills 15