TURÍN. Futbalisti španielskeho klubu FC Barcelona si podľa predpokladov zabezpečili účasť v osemfinále Ligy majstrov 2017/2018. Katalánskemu tímu stačila na postupovú definitívu stredajšia bezgólová remíza na ihrisku Juventusu Turín.
Barcelončania s jedenástimi bodmi zároveň získali istotu prvého miesta v D-skupine. K druhej osemfinálovej miestenke z tejto skupiny má momentálne bližšie finalista uplynulého ročníka Juventus Turín (8 bodov), šancu má stále aj tretí Sporting Lisabon (7).
S Messiho príchodom Suárez ožil
Barcelona uhrala v Lige majstrov dve po sebe idúce remízy 0:0 vôbec prvýkrát, nadviazala na identický výsledok z ihriska gréckeho Olympiakosu Pireus v predchádzajúcom kole.
"Po remíze v Aténach boli pred nami ešte dve šance na spečatenie postupu. V Turíne nám stačilo získať bod, ale vedeli sme, že keby sme náhodou prehrali, hrať o všetko v poslednom zápase by bolo riskantné. Z tohto dôvodu som veľmi šťastný," uviedol tréner Ernesto Valverde pre web klubu.
Päťdesiattriročný kouč prekvapil zaradením Lionela Messiho iba medzi náhradníkov.
Argentínčana poslal na trávnik až v 56. minúte, čo viditeľne povzbudilo predovšetkým jeho spoluhráča z útoku Luisa Suáreza.
Uruguajčan mal do príchodu Messiho najmenej kontaktov s loptou spomedzi všetkých hráčov na ihrisku a v šestnástke súpera sa s ňou nestretol ani raz.
"Bolo to zložité rozhodnutie. Messi hral veľa zápasov. Mysleli sme si, že to bude veľmi tvrdý duel a po jeho striedaní v druhom polčase by sa následne hra otvorila a stúpli naše šance," objasnil Valverde svoj taktický zámer.
Juventusu zabezpečí postup výhra v Grécku
Obidve mužstvá sa stretli aj vo štvrťfinále uplynulého ročníka, akurát s opačnými rezultátmi - v Turíne zvíťazili domáci 3:0, odveta na Camp Nou ponúkla bezgólovú remízu.
"Odviedli sme skvelú prácu. Vyhrali sme skupinu, dosiahli sme náš cieľ a teraz môžeme ďalej pokračovať v napredovaní," skonštatoval kapitán Andrés Iniesta po štrnástom barcelonskom postupe do osemfinále za sebou.
Juventus doma neskóroval po 34 súťažných vystúpeniach. "Bol to náš prvý zápas v tejto sezóne, v ktorom nepadol žiadny gól. Barcelona veľmi dobre bráni, v tomto ročníku inkasovala iba štyrikrát," uviedol kouč domácich Massimiliano Allegri podľa UEFA.com.
"V prvom polčase sme si utvorili pár šancí, ale hostia potom uzatvorili všetky voľné priestory a v neskoršom priebehu sme to už mali ťažké. V poslednom zápase cestujeme do Grécka vediac, že víťazstvo nám zabezpečí postup. Ak nezískame tri body, budeme musieť dúfať, že Sporting nevyhrá v Barcelone," dodal.
Ter Stegen má výbornú formu
"Do poslednej minúty sme sa snažili strhnúť výhru na našu stranu. V závere sme mohli streliť vytúžený gól, ale brankár skvele zasiahol," povedal argentínsky ľavák Paulo Dybala, pri ktorého pokuse tesne pred koncom sa vyznamenal barcelonský gólman Marc-André ter Stegen.
Dvadsaťpäťročný Nemec je momentálne vo výbornej forme, vo všetkých tohtosezónnych súťažiach z 24 striel do priestoru bránky pustil za svoj chrbát jedinú.