BRATISLAVA. Je taký malý, že ešte aj 168 centimetrov vysoký Lionel Messi sa naňho pozerá z výšky.
Počas zápasu tréner Argentíny Jorge Sampaoli zvyčajne kmitá okolo postrannej čiary, kričí, raduje sa, skáče, čuduje sa, hnevá sa.
Vždy bol taký. Keď začínal svoju trénerskú kariéru v amatérskom tíme v Santé Fé, počas jedného zápasu ho vykázali mimo ihriska.
Osemfinále
Sobota (30.6.2018)
Francúzsko - Argentína (o 16.00 v Kazani), Uruguaj - Portugalsko (20.00 v Soči)
Nedeľa (1.7.2018)
Španielsko - Rusko (16.00 h v Moskve / Lužnikách), Chorvátsko - Dánsko (20.00 v Nižnom Novgorode)
Sampaoli to poňal po svojom a neďaleko od ihriska si vyliezol na konár stromu, odkiaľ potom pokračoval v pokrikovaní pokynov svojim hráčom.
Jeho prejav vyvoláva rozpačité reakcie okolia. Niektorí vyzdvihujú jeho zanietenosť, ďalší tvrdia, že pôsobí ako blázon či klaun.
Počas majstrovstiev sveta v Rusku prevláda skôr druhý názor.
V médiách sa objavili správy, že po zahanbujúcej prehre s Chorvátskom (0:3) nastala v tíme vzbura a hráči požadovali jeho okamžitý odchod.
Malý generál, ako znie jeho prezývka, vraj stratil autoritu i kompetencie.
A je už v podstate iba figúrkou, ktorú šéfovia argentínskeho futbalu nevyhodia iba preto, aby mu nemuseli vyplatiť vysoké odstupné.
Romantik a rebel
Argentínsky novinár Fernando Niembro napísal, že mužstvu už nevelí Sampaoli, ale kapitán Messi.
Pracovníci webu TyC Sports si v priebehu posledného zápasu proti Nigérii všimli, ako si argentínsky kouč pýta súhlas od svojej najväčšej hviezdy, či môže poslať na ihrisko útočníka Sergia Agüera.
Kto je to Sampaoli? Legendárny Diego Maradona sa vysmieval jeho dronom, z ktorých si necháva natáčať tréningy, aby mal dokonalý prehľad o každom hráčovi a intenzite, s ktorou prípravu podstupuje.
„Mám dve tváre. Som romantik a zároveň sa správam ako rebel,“ tvrdí šesťdesiatročný Sampaoli.
Keď sa skončí zápas, Sampaoli zotrie pot z čela a zmení tvár. Obrovský kontrast. Počas jeho angažmánu pri čilskej reprezentácii ho tamojší novinári oslovovali pán profesor.
Hoci Sampaoli zostáva v teplákoch, razom sa vyjadruje uhladene a diplomaticky.
Ako hráč to nikam nedotiahol, v devätnástich ho zastavilo ťažké zranenie.
Keby počúval ľudí, trénerom by sa nestal
„Keby som počúval, čo o mne hovoria ľudia, nikdy by som sa trénerom nestal. Zostal by som v rodnom Casilde a pracoval v banke. "
Cez nezaujímavé kluby v Peru a Ekvádore sa dostal až do Club Universidad de Chile a následne k čilskej reprezentácii, ktorá desila favoritov.
Tréner Argentíny Jorge Sampaoli počas zápasu so Srbskom. (Autor: TASR/AP)
Pred štyrmi rokmi na MS v Brazílii Čile pod jeho vedením predvádzalo atraktívny futbal a v základnej skupine po výhre 2:0 zdolalo Španielsko.
„Profesor Sampaoli je vizionár. Ďakujeme mu za veľa," prekrikovali sa čilskí fanúšikovia.
Za rok 2015 bol Sampaoli zvolený za tretieho najlepšieho trénera sveta. Prečo? S Čile vyhral kontinentálny šampionát Copa América po finálovom víťazstve práve nad Argentínou.
Sampaoli vyznáva podobné hodnoty ako trebárs slávny tréner Pep Guardiola a zakladá taktiku na vysokom pressingu.
Chcela ho Barcelona
Sampaoli vedie Argentínu od leta minulého roka. Argentínsky futbalový zväz mal oňho veľký záujem a vykúpil ho z FC Sevilla za 1,5 milióna eur.
"Túto funkciu som vždy obdivoval. Je v nej veľa snov a vášne," tvrdil Sampaoli.
Argentínčan bol v tom čase spomínaný aj ako jeden z najväčších kandidátov na trénera FC Barcelona.
V tom čase sa ho vo vlastnom dome vraj snažil presvedčiť aj Neymar, aby prevzal brazílsky národný tím.
Sampaoli mal byť pre Argentínu tým vyvoleným, ale zdá sa, že všetko je inak. Tím pod jeho vedením nemá dobré výsledky a jeho hra je bez tváre, koncepcie.
A temperamentným argentínskym hviezdam zrejme došla trpezlivosť.
Krátko pred začiatkom druhého polčasu proti Nigérii zaujal tiež moment, keď Messi v obkolesení ostatných spoluhráčov niečo vysvetľoval.
Tak ako to robí zvyčajne tréner. Aj to potvrdilo špekulácie, že Sampaoli stratil po dvoch nevydarených zápasoch právomoci.
Messiho bábka
Nie je to však prvýkrát, čo sa argentínsky tréner považuje skôr za Messiho asistenta. Už pred štyrmi rokmi počas MS v Brazílii sa písalo, že v kabíne pri určovaní taktiky má hlavné slovo Messi.
„Je to Messiho bábka,“ označovali argentínske médiá vtedajšieho trénera Alejandra Sabellu.
Počas prestávky pred predĺžením semifinálového zápasu proti Holandsku kamery zachytili, ako Messi skočil trénerovi do reči a potom už sám rozdával pokyny. Cez prestávku vraj pre zmenu usmerňoval hráčov stredopoliar Mascherano.
Argentína sa v sobotu (o 16.00 v Kazani) v najväčšom šlágri osemfinále stretne s Francúzskom.
O argentínskom tíme sa hovorí, že je prestarnutý, proti Nigérii nastúpilo v základnej zostave až deväť hráčov, ktorí majú tridsať a viac.
Mnohí z nich síce majú veľké skúsenosti, ale zrejme najlepšie roky už za sebou. Platí to hlavne o Mascheranovi a Di Mariovi.
Nadaní Francúzi
Francúzi, naopak, stavili na výnimočne nadaných mladíkov. V prvom zápase bol najstarším hráčom v poli dvadsaťsedemročný Antoine Griezmann.
Tréner Didier Deschamps má v kádri troch (Mbapé, Dembelé a Pogba) z piatich najdrahších hráčov v dejinách futbalu.
Francúzi sú favoritom, v základnej skupine zdolali Austráliu (2:1) i Peru (1:0). S Dánskom remizovali.
„Pozerali sme každý zápas Francúzska v skupine. Majú veľmi dobrý tím s množstvom individualít v obrane, strede poľa i útoku.
Sú rýchli a vedia sa dostať do prečíslenia. Viacerých z nich dobre poznám z pôsobenia v Barcelone. Bude to veľmi ťažké," priznal podľa fifa.com Messi.
Ani futbalisti Francúzska zatiaľ herne neoslnili.
„Mal som možnosť hrať proti Messimu vo vlaňajšom osemfinále Ligy majstrov medzi Paríž St. Germain a Barcelonou.
Je jedným z najlepších hráčov na svete a neexistuje nejaký špeciálny recept na to, ako ho zastaviť. Argentína však nie je iba o Messim," uzavrel francúzsky obranca Presnel Kimpembe.