NYON. Slovenská futbalová reprezentácia do 21 rokov bude v kvalifikácii o postup na majstrovstvá Európy tejto vekovej kategórie v roku 2021 v Maďarsku a Slovinsku súperiť v 2. skupine s tímami Francúzska, Švajčiarska, Gruzínska, Azerbajdžanu a Lichtenštajnska.
Z Francúzov ide rešpekt
Kvalifikačný cyklus potrvá od 18. marca 2019 do 13. októbra 2020, následne v novembri bude na programe baráž. Rozhodol o tom utorňajší žreb v sídle Európskej futbalovej únie (UEFA) vo švajčiarskom Nyone.
"Dostali sme Francúzsko, čo je súčasný majster sveta v seniorskej kategórii. Určite to bude atraktívny dvojzápas aj na našej úrovni. Švajčiarsko bude tiež veľmi dobrý súper, ich futbal urobil v predchádzajúcich rokoch veľký skok dopredu, čoho odzrkadlením sú výsledky ich prvého mužstva.
Zvyšné tímy sú nevyspytateľné. Proti Gruzínsku, Azerbajdžanu a Lichtenštajnsku musíme oba zápasy vyhrať a proti Francúzom a Švajčiarom zabojovať o postup na šampionát, čo je náš cieľ,“ povedal pre futbalsfz.sk Christián Herc, ktorý by mal v najbližšej kvalifikácii patriť k lídrom slovenského mužstva.
"Máme výbornú kvalitu mužstva a môžeme postúpiť. Proti Francúzom som už hral v jednej z mládežníckych kategórii a môžem povedať, že je to výborný súper. Naši predchodcovia nám spravili skvelé meno a my chceme v načatom trende pokračovať.
Myslím si, že medzi nami a Francúzmi bude vládnuť prirodzený rešpekt. Zvyšné tímy budú tiež nepríjemné, ale myslím si, že je v našich silách ich zdolať,“ vyjadril sa útočník MŠK Žilina Róbert Boženík.
Adrián Guľa, tréner SR 21: "V podstate sme spokojní a žreb akceptujeme. Postupový kľúč je neúprosný, skupina je pestrá a zaujímavá. Francúzi z prvého koša, Švajčiari z tretieho, je to zaujímavá kvalita.
Pokiaľ chceme byť úspešní, musíme zvládať zápasy s každým súperom. Či už to je Lichtenštajnsko alebo Azerbajdžan. Bez veľkých kalkulácií chceme ísť postupnými krokmi za tým, aby sme boli úspešní."
Šanca na tretí postup
Z deviatich kvalifikačných skupín postúpia priamo na kontinentálny šampionát iba víťazi, ktorých doplní dvojica usporiadateľov turnaja.
Posledná miestenka je určená pre víťaza baráže, do ktorej preniknú dva najlepšie tímy z druhých miest. Do boja o účasť na majstrovstvách Európy hráčov do 21 rokov sa zapojí dovedna 53 krajín. Tie sú rozdelené do ôsmich šesťčlenných a jednej päťčlennej skupiny.
V histórii samostatnosti sa Slováci prebojovali na záverečný turnaj ME tejto vekovej kategórie iba dvakrát - v rokoch 2000 a 2017.
V ostatnej kvalifikácii obsadili v skupine až tretie miesto za Španielskom a Severným Írskom, pričom na budúcoročnom šampionáte v Taliansku a San Maríne sa zúčastní len mužstvo z Pyrenejského polostrova.