DAKAR. Vo veku 42 rokov v nedeľu zomrel senegalský futbalový hrdina Papa Bouba Diop.
Rodák z Dakaru podľa francúzskeho denníka L'Équipe trpel už dlhšie hneď dvoma neurodegeneratívnymi ochoreniami - Amyotrofickou laterálnou sklerózou (ALS) a Chorobou Charcot-Marie-Tooth (CMT). Nerovný boj s nimi prehral v Paríži.
Defenzívny stredopoliar či stopér Papa Bouba Diop bol hrdinom senegalského futbalu, keďže ako 24-ročný pri premiére jeho krajiny na majstrovstvách sveta v roku 2002 zariadil triumf v otváracom súboji nad obhajcami titulu Francúzmi 1:0.
Senegal sa vtedy prebojoval až do štvrťfinále svetového šampionátu.
"FIFA sa s hlbokým zármutkom dozvedela o smrti senegalskej legendy Papu Boubu Biopa. Raz hrdina MS zostane navždy hrdinom MS," reagovala Medzinárodná futbalová federácia na svojich kanáloch.
Od leta 2000 pôsobil Papa Bouba Diop v Európe. Najprv vo Švajčiarsku (Neuchatel, Zürich), neskôr vo Francúzsku (Lens) a potom aj v Anglicku (Fulham, Portsmouth, West Ham, Birmingham) a Grécku (AEK Atény). V národnom tíme v rokoch 2001 až 2008 odohral 63 duelov a strelil v nich 11 gólov.
"Tvoj odchod nám všetkým zlomil srdce. Som si istý, že v našich srdciach zostaneš navždy, aj keď si odišiel bez toho, aby si sa s nami rozlúčil," napísal na twitteri senegalský útočník Sadio Mané z anglického FC Liverpool.
Sústrastné správy zdieľali aj iné anglické futbalové kluby vrátane vedenia Premier League.