Penguins na najlepšej ceste k predaju

PITTSBURGH 11. júna (SITA) - Hokejový klub Pittsburgh Penguins je na najlepšej ceste k predaju. O jeho kúpu prejavila záujem skupina investorov zo San Jose vedená Williamom Del Biaggiom. Informoval o tom denník Pittsburgh Post-Gazette s tým, že súčasný majiteľ a hráč v jednej osobe Mario Lemieux by si nechal v klube menšinový podiel. S Del Biaggom sa legendárny hokejista stretol na jednom z golfových turnajoch celebrít pred piatimi rokmi. Tam sa spolu pustili do diskusie o smerovaní profesionálneho hokeja a obaja sa zhodli. "To je hlavný dôvod, prečo mám záujem o Penguins," prezradil Del Biaggio, ktorý odmietol presne prezradiť, koľko ďalších partnerov na kúpu klubu má. "Je to malá skupina," povedal. Zároveň dodal, že nechce, aby sa klub sťahoval z Pittsburghu. "Chceme ho tu udržať." Záujem na tom budú mať najmä miestne firmy, ktoré majú v klube podiel. "Lokálni investori sú dôležití, keďže ja som z Kalifornie."

Lemieux sa stal väčšinovým vlastníkom "tučniakov" v roku 1999, kedy sa klub tesne vyhol bankrotu. Jedným z hlavných cieľov budúceho vlastníka je výstavba novej haly. Mellon Arena je najstaršia v NHL a bez novej sa len ťažko dá udržať Penguins v Pittsburghu. "Našou prioritou bude nová hala," povedal Del Biaggio. Arénu postavili už v roku 1961.

Del Biaggio vlastní spolu v Lemieuxom a inými aj hokejový klub Omaha Lancers v USHL. O kúpe Penguins uvažoval už niekoľko rokov, konkrétny záujem vznikol asi pred pol rokom. Podľa jeho slov je predaj na dobrej ceste, ale ešte treba dotiahnuť množstvo záležitostí. Kúpa, ktorú musí odobriť Rada guvernérov NHL, bude trvať asi štyri až šesť mesiacov.

Del Biaggio chce z Penguins vytvoriť druhé San Jose Sharks, kde má menšinový podiel. Z mladého mužstva sa postupne vytvorilo jedno z najobávanejších v lige. "Sharks sú ukážkový príklad ako by to malo vyzerať. Chceme pracovať s mladými hráčmi. Pittsburgh ich má vo svojom kádri veľa. Lepšieho vodcu ako je Lemieux ani mať nemôžu," hovorí Del Biaggio, ktorému učarovalo aj mesto Pittsburgh. "Určite sa sem o niekoľko mesiacov vrátim," dodal. Možno už ako nový vlastník.