Salt Lake City 10. februára (TASR) - Legendárny Wayne Gretzky 15 minút pred prvým vystúpením slovenských hokejistov na ZOH priznal, že ho Peter Šťastný ovplyvnil a utvrdil v presvedčení o rovnosti šance pre všetkých na olympiskom turnaji.
Gretzky vo funkcii generálneho manažéra olympijského tímu Kanady absolvoval v E-Center v Salt Lake City tesne pred zápasom SR - Nemecko tlačovú konferenciu, na ktorej okrem iného z pozície spolumajiteľa klubu Phoenix Coyotes povedal: "Olympiáda je niečo mimoriadne výnimočné. Byť na nej je obrovským zážitkom, čo môžem potvrdiť z mojej naganskej skúsenosti spred štyroch rokov. Preto ju prajem aj Slovákom, o to viac, že majú v NHL toľko skvelých hráčov. Aj my máme vo Phoenixe trojicu mladých a výborných hokejistov a veľmi radi im umožňujeme hrať v prvej fáze aspoň vtedy, keď v NHL nemáme zápas. Kdekto hovorí, že odohrajú veľa nahustených stretnutí, ale Phoenix nie je tak ďaleko, oni sú trénovaní a prečo im teda zakazovať, keď chcú. Myslím si, že týmto ústretovým krokom ich môžeme len motivovať a v konečnom dôsledku to môže mať dobrý dopad na ich ďalšie výkony v sezóne a profitovať z toho bude klub."
Pravda, Gretzky nevedel, že tréner Ján Filc použije proti Nemcom iba Michala Handzuša a už vôbec nemohol tušiť, že ten bude späť do Arizony cestovať v skľúčenej nálade po nečakanej prehre 0:3. Ako generálny manažér v tejto súvislosti spomenul aj svojho kolegu zo slovenskej strany: "S Petrom Šťastným som sa dosť podrobne o tomto probléme rozprával. Povedal mi, že našich chlapcov potrebuje a vysvetlil mi, o čo ide. Pochopil som, že týmto chlapcom treba výjsť v ústrety. Dúfam, že sa Slováci do hlavného turnaja dostanú, veľmi by ma to potešilo."
