BRATISLAVA 18. januára (SITA) - Hádzanári Slovenska odcestovali vo štvrtok ráno letecky z Viedne do Varšavy, odkiaľ sa autobusom presunú do 200 km vzdialeného bieloruského Brestu, kde sa od piatka do nedele (19.-21. 1.) predstavia na turnaji I. fázy kvalifikácie ME 2008 v Nórsku.
V 1. skupine (na rozdiel od ostatných sa hrá turnajovým spôsobom) budú Slováci o dve postupové priečky do play off bojovať postupne s tímami Cypru, Moldavska a domáceho Bieloruska. "Samozrejme, iný cieľ ako postup do II. fázy mať ani nemôžeme. Našu pozornosť upriamime predovšetkým na súboje s Cyperčanmi a Moldavčanmi. Informácie o týchto súperoch sa získavajú veľmi ťazko. Predpokladám, že z nich bude viac hrýzť Cyprus, s ktorým hráme hneď na úvod. Moldavsko a Bielorusko uvidíme v akcii priamo v dejisku. My sa však chceme sústrediť najmä na seba. V družstve, ktoré je vo fáze budovania, máme niekoľko individualít ako napríklad Štochl, Baran, Kukučka, ale ja sa spolieham na dobrý kolektívny výkon všetkých hráčov," poznamenal pre agentúru SITA pred odchodom do Brestu reprezentačný tréner mužov SR Zoltán Heister, ktorému vypadlo z nominácie viacero hráčov (Huňady, Pekár, Farkašovský, Šulc,...). V záverečnej fáze prípravy sa zranil brankár Martin Pramuk, a tak namiesto neho premiérovo dostal pozvánku Košičan Teodor Paul. Zo širšej nominácie necestuje na kvalifikáciu pivot Alexander Ivanov. V 16-člennom kádri je tak 9 legionárov a 7 hráčov z najvyššej domácej súťaže.
Slováci v rámci prípravy absolvovali v závere decembra v poľskom Sanoku tradičný turnaj o Vianočný pohár, kde obsadili s bilanciou jedno víťazstvo (Česko 28:26) a dve prehry (Maďarsko 24:29, Poľsko 26:29) konečnú 3. priečku. V januári odohrali päť víťazných priateľských duelov s klubovými tímami (Györ, PLER-Airport Budapešť, Nové Zámky). "Na reprezentačnej úrovni sme nemali s kým hrať, ale aj tak si myslím, že príprava splnila svoj účel. Otestovali sme všetkých hráčov, odskúšali sme si veci, ktoré sme potrebovali," dodal Z. Heister.
ME mužov sa uskutočnia v termíne 17. - 27. januára 2008. Z 39 prihlásených reprezentácií sa 7 vyhlo kvalifikačným súbojom. Obhajca titulu Francúzsko a Nórsko ako organizátor majú účasť zabezpečenú automaticky. Na minuloročnom európskom šampionáte vo Švajčiarsku si priamy štart vybojovali aj tímy na 2. - 6. mieste: Španielsko, Dánsko, Chorvátsko, Nemecko a Rusko. O ďalších deviatich miestenkách sa rozhodne v kvalifikácii. V I. fáze za účasti 26 družstiev sa hrá v siedmich skupinách systémom doma - vonku (3. - 21. 1. 2007). Výnimkou je len 1. skupina (aj so Slovenskom), kde je to turnajovým spôsobom. Z piatich štvorčlenných skupín postúpia do II. fázy, kam je nasadená šestica Slovinsko, Island, Ukrajina, Poľsko, Česko a Maďarsko, prví dvaja, z dvoch skupín s tromi účastníkmi len víťazi. Deväť dvojzápasov play off je potom na programe 9./10. a 16./17. júna 2007.
Nominácia reprezentácie hádzanárov Slovenska na turnaj I. fázy kvalifikácie o postup ME 2008 v Nórsku (17. - 27. januára 2008):
brankári: Richard Štochl (Dunaferr SE Dunaújváros/Maď.), Michal Meluš (Tatran Prešov), Teodor Paul (1. MHK Košice)
pivoti: Martin Mazák (1. MHK Košice), Peter Dudáš (ŠKP Bratislava)
krídla: Tomáš Straňovský, Radoslav Antl (obaja Grasshopper Club Zürich/Švajč.), Martin Straňovský (Ademar Leon/Šp.), Miroslav Volentics (ŠKP Bratislava)
spojky: Daniel Valo (MT Melsungen/Nem.), Pavol Polakovič (BM. Barakaldo/Šp.), Martin Valo (TV Willstätt/Nem.), Peter Kukučka (Dunaferr SE Dunaújváros/Maď.), Michal Baran (RK Gold Club Kozina/Slovin.), Tomáš Marušák, Peter Tumidalský (obaja Tatran Prešov)
Program turnaja 1. skupiny kvalifikácie ME 2008 (Brest/Biel., 19. - 21. 1. 2007):
piatok 19. januára: 15.30 h SEČ Slovensko - Cyprus (rozhodujú I. Kostov - M. Kostov z Bulharska), 18.00 Bielorusko - Moldavsko
sobota 20. januára: 14.00 h Moldavsko - Slovensko (Malašinskas - Gecevičius z Litvy), 16.00 Cyprus - Bielorusko
nedeľa 21. januára: 11.00 h Cyprus - Moldavsko, 13.00 Slovensko - Bielorusko (I. Kostov - M. Kostov z Bulharska)