Rozhodnúť už za dva dni

Cyprus, Moldavsko a domáce Bielorusko – to sú prekážky, ktoré musia oddnes do nedele prekonať slovenskí hádzanári, ak sa chcú prebojovať do play off o postup na budúcoročné majstrovstvá Európy v Nórsku.

Na vlaňajšom európskom šampionáte v Bazileji naši po dlhých rokoch pôstu konečne štartovali, a tak im sebave­domie pred odchodom do 300–tisícového mesta neďaleko poľských hraníc nechýbalo.

Štochl: Partia je dobrá

„Nie sme špičkový tím, ktorý takéto turnaje zvláda ľavou zad­nou, ale partia je dobrá. Máme i prijateľný žreb a spolu s Bielorusmi sme favoritmi skupiny,“ tvrdí brankár maďarského Dunaferru Richard Štochl. „Je na nás, ako sa dokážeme prispôsobiť prostrediu,“ dodal.

„Škoda, že sa nehrá na Cypre. V Breste budú domáci Bielorusi určite silní. Z našej štvorčlennej skupiny však postupujú do druhej fázy prví dvaja, čo by nám mohlo uľahčiť situáciu,“ tvrdí krídelník španielskeho Ademaru Leon Martin Straňovský, čerstvý víťaz ankety o najlepšieho hádzanára roka.

Bez šance na reparát

Dve postupové miesta pre play off upokojujú aj nového reprezentačného trénera Zoltána Heistera (vystriedal Petra Hatalčíka, ktorý dnes trénuje v Kuvajte). Rovnako ho teší model turnaja.

„Je lepšie mať všetko za tri dni za sebou, ako tri týždne cestovať po Európe. Chce to však maximálnu koncentráciu. Ak niečo pokazíme, už nebude možnosť napraviť to,“ tvrdí úspešný mládežnícky tréner. „Cyprus a Moldavsko papierovo medzi najsilnejších v Európe nepatria, ale keď všetko pôjde dobre, mali by sme ich zdolať. Ak to dokážeme, bude o našom postupe rozhodnuté ešte pred posledným zápasom s Bieloruskom,“ načrtol Heister ideálny scenár.

Víťaz získa výhodu

Súperov vraj určite nepodcení, lebo práve takí podľa neho vedia najviac prekvapiť. „Taký Cyprus však zdolať musíme, lebo ak nie, nemáme na majstrovstvách Európy čo robiť,“ dodal Heister rezolútne.

Aj v prípade, že sa trénerov postupový plán naplní, nebol by záverečný duel s Bieloruskom len do počtu. Rozhodoval by o víťazovi skupiny a ten bude mať pri žrebe play off výhodu.

Víťazi všetkých siedmich skupín prvej fázy sa v piatok 26. januára vo Viedni ocitnú v druhom koši a v play off narazia na niekoho z rovnakého koša. Päť druhých tímov zo skupín však čakajú dvojzápasy s družstvami z najkvalitnejšieho prvého koša.