HONGKONG 5. januára (SITA) - Americká tenistka Venus Williamsová získala titul vo dvojhre i štvorhre na kvalitne obsadenom exhibičnom turnaji JB Group Classic v Hongkongu. Úradujúca wimbledonská šampiónka ako štvtá nasadená zvíťazila v sobotňajšom finále Zlatej skupiny o celkové singlové 1. - 4. miesto nad dvojkou podujatia Ruskou Mariou Šarapovovou za 80 minút 6:4, 6:3.
V prvom sete víťazka dosiahla rozhodujúci brejk až v záverečnom desiatom geme. V druhej časti Američanka unikla na 4:2, a hoci nepremenila dva mečbaly pri Ruskinom podaní v ôsmom geme za stavu 5:2, svoj servis na triumf zvládla. Osmička svetového rebríčka dvojhry po tomto zdolaní šestky počítačového poradia triumfovala aj vo štvohre. Spolu so 17-ročnou Dánkou Caroline Wozniackou zdolali takisto nenasadený rusko-portugalský pár Jelena Dementievová, Michelle Larcherová de Britová 6:4, 6:4. Wozniacká sa v Hongkongu presadila v debli aj vlani ako partnerka Belgičanky Kim Clijstersovej, ale teraz sa jej nepodarilo obhájiť aj singlovú piatu pozíciu: vo finále Striebornej skupiny dvojhry o konečnú 5. - 8. priečku si Číňanka Šuai Peng poradila s Wozniackou 6:2, 4:6, 10:6 (zápasový tajbrejk).
Bývalá jednotka počítačového poradia V. Williamsová v lokalite Causeway Bay vo Victoria Parku v niekdajšej britskej dŕžave prekonala svalové problémy i bolesti chrtice a ľavého zápästia a aspoň symbolicky si od Šarapovovej vypýtala požičané z konca uplynulej sezóny. Práve absencia 27-ročnej rodáčky z kalifornského Lynwoodu totiž "pustila" 20-ročnú Sibírčanku s floridským domicilom do Madridu na MS WTA Tour pre osem najlepších v bodovaní Race 2007. Staršia z charizmatických sestier zároveň aspoň na neoficiálnom fóre vyrovnala skóre vzájomných súbojov na 3:3 a potvrdila svoju prevahu z osemfinále Wimbledonu 2007, v ktorom dominovala 6:1, 6:3.
"V piatok večer i dnes ráno som absolvovala množstvo ošetrení a regeneračných procedúr a veľmi sa mi uľavilo. Ešte ani presne neviem, čo mi vlastne bolo. Asi trochu z kadečoho, ale taký je šport," skonštatovala V. Williamsová a dodala: "Myslím si, že každý má určitý prah bolesti. Netvrdím, že môj je nejako extrémne vysoko, ale dalo sa to zvládnuť. Víťazstvo nad súperkou kalibru Šarapovovej mi dodalo sebavedomie pred cestou do Austrálie." Šarapovová prehrala vo finále Zlatej skupiny aj vlani, a to s Clijstersovou 3:6, 6:7 (8), a ani po piatej účasti nezískala miestnu trofej. "Ak váš súper podáva kvalitne a bez výkyvov, musíte využiť šance pri jeho druhom servise. V tom som dnes bola slabá," uznala Ruska a pokračovala: "Vždy je dobré mať na začiatku sezóny za sebou zopár zápasov. Som spokojná so štyrmi, ktoré som odohrala. Myslím si, že to bola jedna z najlepších príprav, aké som si mohla priať."
Dvojhra - Zlatá skupina (o 1. - 4. miesto) - finále:
Venus Williamsová (4-USA) - Maria Šarapovová (2-Rus.) 6:4, 6:3
Strieborná skupina (o 5. - 8. miesto) - finále:
Šuai Peng (Čína) - Caroline Wozniacká (Dán.) 6:2, 4:6, 10:6 (zápasový tajbrejk)
Štvorhra - finále:
Venus Williamsová, Caroline Wozniacká (USA/Dán.) - Jelena Dementievová, Michelle Larcherová de Britová (Rus./Portug.) 6:4, 6:4