QUÉBEC CITY 16. mája (SITA) - Prvým Slovákom s Cenou Paula Loicqa za prínos pre svetový hokej sa stal vo štvrtok popoludní v kanadskom Québec City Juraj Okoličány.
Aj keď Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) nominácie nových členov Siene slávy i držiteľa ocenenia za špeciálny prínos pre medzinárodný hokej oznámila už dávnejšie, na slávnosti v Québec City nechýbali ani emócie. Nevyhol sa im ani Juraj Okoličány, ktorý si sošku hokejistu prevzal z rúk prezidenta IIHF Reného Fasela a viceprezidenta Waltera Buscha.
Ocenenie teší
"Je skvelé dostať takúto cenu. Keď som sa to prvýkrát ešte pred Vianocami dozvedel, až ma zamrazilo. Takúto cenu má zatiaľ iba 10 ľudí a ja som jedenásty. Je to naozaj ocenenie ľudí, ktorí pomáhajú hokeju. Je to pre mňa obrovská satisfakcia za to, čo robím, pretože som ocenenie dostal pred veľkým fórom zástupcov hokejového sveta, navyše v deň stého výročia vzniku IIHF a ešte k tomu v Kanade. Nič na svete tento pocit nedokáže vyvážiť," uviedol Juraj Okoličány, ktorý vo svojej ďakovnej reči pred zhromaždeným auditóriom poďakoval svojej rodine a najmä manželke za veľkú podporu.
"Bez manželky za chrbtom sa to nedá robiť, musím jej poďakovať. Na cestách strávim vyše 130 dní za rok a nie je to ľahké. Ročne pracujem na siedmich, ôsmich turnajoch, čo dá zabrať," doplnil 65-ročný rodák zo Žiliny.
V súčasnosti je už na svojich jedenástych majstrovstvách sveta v pozícii supervizora rozhodcov. Na rôzne turnaje má mnohé spomienky, ale: "Vždy si najradšej spomínam na ten posledný turnaj. Každý je niečím špeciálny. Perfektná je atmosféra na zimných olympijských hrách, na ktorých som bol so slovenským tímom ako funkcionár, ale aj s rozhodcami."
Larionov, Lemieux a ďalší do Siene slávy
IIHF spája udelenie trofeje aj s uvedením nových členov Siene slávy. Tento rok sa do dvorany dostali aj Francúz Philippe Bozon, Rus Igor Larionov, Američan Art Berglund, Kanaďan Mario Lemieux či trio ženských mušketierok Cammi Granatová, Geraldine Heaneyová a Angela Jamesová. So všetkými sa Okoličány v minulosti stretával.
"S Larionovom a Bozonom som bol v kontakte počas zápasov ako rozhodca. Art Berglund zasa s nami spolupracoval od roku 1993, keď sme sa ako Slovensko objavili prvýkrát na medzinárodnej hokejovej mape. On nás spolu s Kanaďanmi, Švédmi, Fínmi a ďalšími v našom snažení podporoval, veď vôbec nebolo ľahké dostať sa na olympijskú kvalifikáciu, či zorganizovať u nás turnaje C a B-kategóriu majstrovstiev sveta," tvrdí Okoličány.
V Quebecu zodpovedá za výkony rozhodcov
V Québec City pôsobí v pozícii supervizora a videorozhodcu. Podľa jeho slov zodpovedá za výkony arbitrov na turnaji. Jeho práca sa začína o siedmej ráno, nasledujú tréningy rozhodcov, rozbory duelov z predchádzajúceho dňa a príprava na ďalšie.
"My rozhodcov hodnotíme, po každom zápase to dostanú písomne. Vytýkame im najmä ich nedostatky. Tí, ktorí sú na šampionáte, už nemajú veľké rezervy. Spať ideme večer o jedenástej, niekedy aj neskôr, lebo robíme nominácie na ďalšie stretnutia. Potom už iba mŕtvi padáme do postele," podotkol Okoličány, ktorý sa svojimi radami snaží pomáhať aj slovenským rozhodcom. S nimi komunikuje najmä počas sezóny.
Podľa jeho názoru sú na Slovensku kvalitní arbitri, ktorí sa dokážu presadiť aj na medzinárodnom poli. V súčasnosti SR zastupujú na majstrovstvách sveta Peter Ország a Milan Novák. Obaja zatiaľ rozhodujú na úrovni, proti ich výkonom sa nevzniesla verejne žiadna kritika. Peter Ország je na svojom prvom šampionáte, preto je veľmi nepravdepodobné, že by pískal ako hlavný v semifinále alebo finále.
"Nových arbitrov väčšinou nenechávame rozhodovať záverečné zápasy, lebo by to bola asi ich vražda. Potrebujeme ich na to, aby nám rozhodovali v nasledujúcich rokoch. Teraz po MS končí súčasná komisia rozhodcov, zvolia novú, možno v nej budem aj ja. My tu už pripravujeme rozhodcov na olympijský turnaj vo Vancouveri," skonštatoval ďalej Okoličány.
Hokej sa zmenil
Slovákova rozhodcovská kariéra sa datuje od roku 1962, odvtedy bol na mnohých významných turnajoch. Za 46 rokov sa hokej i jeho pravidlá veľmi zmenili. "V časoch mojich začiatkov mohol bodyček dať hráč iba na svojej polovici, potom prišlo k zrušeniu ofsajdu na červenej čiare. Hokej kedysi a dnes sa nedajú porovnávať. V minulosti sa hral iný hokej, bol viac technický. Konkurencia donútila hráčov k tomu, že sú silnejší a rýchlejší. V súčasnosti sa všetko robí v oveľa väčšej rýchlosti ako predtým. Hokej bol vtedy krásny a teraz je veľmi moderný. V súčasnosti sú nároky na všetkých vyššie, ale sú na to trénovaní - ako hráči, tak i rozhodcovia," dodal Juraj Okoličány.