ZÁHREB/ZADAR. Zverenci trénera Heinera Branda totiž v utorkovom súboji s úradujúcimi európskymi šampiónmi Dánmi prehrali 25:27, keď posledné dva góly inkasovali v záverečných 70 sekundách. Nemcom svitla ešte nádej v prípade nerozhodného výsledku medzi Poliakmi a Nórmi. Štrnásť sekúnd pred koncom si za stavu 30:30 zobral kouč severanov Robert Hedin oddychový čas, po ktorom poslal na plochu Vegarda Samdahla namiesto brankára Oleho Erevika.

A práve špílmacher Nórov napriek početnej výhode stratil v útoku loptu, ktorej sa zmocnil poľský obranár Artur Siódmiak a situáciu bleskovo vyriešil strelou cez celé ihrisko do opustenej bránky súpera. Jeho gól na 31:30 zabezpečil Poľsku ako úradujúcemu vicemajstrovi sveta postup medzi štyroch najlepších aj na MS 2009 a spečatil osud Nórska, ktoré za nerozhodného stavu len jediný gól delil od účasti v semifinále. Namiesto toho teraz Nórov čaká vo štvrtok duel o konečné 9. miesto proti Slovensku (20.15 h). Smutní a šokovaní zostali aj v hľadisku zadarskej haly prítomní hráči Nemecka, ktorí boli ešte dve sekundy pred koncom duelu postupujúcimi do semifinále (pri remíze Nórov s Poliakmi by v tabuľke štyroch tímov so zhodným počtom bodov boli najlepší zásluhou skóre, pozn.), no po záverečnom hvizde pre nich zostal len súboj o 5. priečku.

V piatkovom semifinále sa stretnú tieto dvojice: Francúzsko - Dánsko v Splite a Chorvátsko - Poľsko v Záhrebe. Z tohto kvarteta si v minulosti svetový titul už vybojovali úradujúci olympijskí víťazi Francúzi (MS 1995 a 2001) a domáci Chorváti (2003). Maximom vlaňajších európskych šampiónov Dánov a aktuálnych vicemajstrov sveta Poliakov je 2. miesto z rokov 1967, resp. 2007.

Prezidentský pohár za 13. priečku na MS 2009 napokon získalo Španielsko víťazstvom 28:24 nad Egyptom, čo je však pre majstrov sveta z roku 2005 len slabou náplasťou za nevydarené vystúpenie na šampionáte.