Bratislava. S blížiacim sa dátumom vzplanutia olympijského ohňa na štadióne BC Place dostávali odvážne počty medailových želiezok vážne trhliny.
Zjazdárka Veronika Zuzulová síce vstúpila do sezóny ziskom historického titulu halovej majsterky Európy, no zranenie i jej nevýrazné vystúpenia vo Svetovom pohári značne pribrzdili vlnu optimizmu.
Biatlonová vicemajsterka sveta Anastasia Kuzminová musela dokonca hneď v úvode nového roka so zlomeninou záprstných kostičiek na ruke pod skalpel a tréningový výpadok tiež rádovo rozmnožil otázniky o jej reálnych šanciach. A tak v hre zostala s priaznivým kurzom iba bežkyňa na lyžiach Alena Procházková.
Ani ona sa nevyhla v priebehu sezóny zraneniu, či viróze, navyše pridala aj riadnu porciu smoly, keď v slovinskej Rogle zmeškala štvrťfinálový štart šprintov a v nemeckom Oberhofe sa o lepšie výsledky obrala, lebo padala ako hruška. Aj napriek tomu už teraz môže ročník Svetového pohára hodnotiť pozitívne s dvoma impozantnými úspechmi - treťou priečkou v SP v Kuusame a rovnakým umiestením v pretekoch Tour de Ski v Prahe.
Póza suverénky ale Procházkovej nikdy nesvedčala. Verejne priznáva, že nevie robiť "ramená" a aj preto sa pred príchodom na "miesto činu" na olympijské trate do Whistleru, kde vlani triumfovala v SP, nevzdáva rétoriky Popolušky. "Osobný cieľ si nechám pre seba, každé umiestenie do 10. miesta by však určite nebolo sklamaním," skromne poznamenala najúspešnejšia Slovenka v bielej stope v samostatnej ére.
Či chce, alebo nie, pod päť kruhov sa ale vracia v úplne inej pozícii, ako vystupovala v olympijskom areáli Pragelato pred štyrmi rokmi.
"Bola som vtedy veľmi rada, že som sa do Turína vôbec nominovala. Bol to pre mňa určite veľmi príjemný zážitok. Šprinty mi tam veľmi dobre vyšli, kvalifikovala som sa do štvrťfinále a dosiahla som tam pekný výsledok - 23. miesto a bola som veľmi šťastná, že som sa dostala tak ďaleko a vysoko. No a vyšla mi vlastne aj desiatka klasickým spôsobom, kde som mala tiež celkom dobré umiestenie (28.)," spomínala 25-ročná pretekárka Slávie UMB Banská Bystrica.
V pretekárskom kolotoči sa toho za štyri zimy dosť veľa pomenilo a to si uvedomuje aj slovenská jednotka. Niekoľko veľkých postáv aktívny šport opustilo, iné však rýchlo obsadzujú uvoľnené miesta.
"Určite sa toho veľa zmenilo. Už len napríklad to, že s kariérou skončila Katka Neumannová - pamätám si, že pre mňa bola jej rozlúčka v Turíne veľkým zážitkom. Niektoré mená odišli, no sú tu teraz iné konkurentky, ako je napríklad Petra Majdičová, Aino Kaisa Saarinenová, či Justyna Kowalczyková," menovala trojicu najvážnejších adeptiek na stupeň víťazov v jej najsilnejšej disciplíne - šprinte klasickou technikou.
Uplynulá štvorročnica však znamenala obrovský výkonnostný skok aj pre tichú Slovenku. Už rok po turínskej olympiáde sa do Pragelata vrátila po dve strieborné medaily zo zimnej univerziády a o ďalšie dva mesiace pridala aj titul svetovej šprintérskej šampiónky do 23 rokov v Tarvisiu. Do Kanady navyše odcestovala ovenčená štyrmi umiesteniami na stupňoch víťazov Svetového pohára.
"Celé štyri roky, ktoré uplynuli od Turína, som sa pripravovala na túto olympiádu. Dúfam, že som sa pripravila dobre a že všetko, čo som nazbierala za štyri roky - všetky skúsenosti i všetku silu odovzdám vo Whistleri," presviedčala.
Po pražskom šprinte Tour de Ski sa presunula do rakúskeho Obertilliachu, kde mala vybrusovať olympijskú formu do dokonalosti. Plány jej však trochu skrížila viróza a hoci pred piatkovým odletom do Canmore, kde v pretekoch SP absolvuje generálku pred ZOH, už bola opäť fit, netrúfla si špekulovať, ako sa výpadok podpíše pod jej program v Callaghan Valley.
"Po Tour som ochorela a trochu som vypadla z tréningového procesu. Už som sa z toho pozbierala a tréning ide ďalej, no budeme musieť všetko zvážiť a až potom sa rozhodnúť, či budem štartovať aj v úvodnej disciplíne - korčuliarskej desiatke. Uvidíme, ako sa budem cítiť."
"Okrem šprintov by som mala ísť aj skiatlon a chcela by som ísť aj klasickú tridsiatku, no to sa všetko uvidí až priamo na mieste," zdôraznila zverenka trénera Jána Valušku. Jej program by teoreticky mohla obohatiť ešte aj účasť v korčuliarskych šprintoch dvojíc, pričom spoločnosť by jej mohla robiť Kuzminová.
"Nasťa to však má tiež poriadne nabité, súťaží deň pred i deň po šprintoch a tak netreba naozaj nič predbiehať," brzdila špekulácie Procházková.
po 11:22
