Július Šupler verí Slovensku

RIGA, BRATISLAVA. Jediný slovenský hlavný tréner v KHL Július Šupler sa s torzom svojho mužstva Dinamo Riga pripravuje na zostávajúce tri zápasy základnej časti a vo voľnom čase sleduje olympijský turnaj vo Vancouvri.

"Ak tím Slovenska zopakuje vynikajúci výkon proti Rusku aj v ďalších zápasoch, nemám obavy o postup do play off," vravel do telefónu 59-ročný kouč. "Lotyšsko by v noci na nedeľu nemalo byť vážnejším problémom. Toto slovenské mužstvo má aj na medailu."

Šupler bol prvý

"Piatkový súboj s Ruskom ma nadchol," povedal skúsený tréner z Popradu. "Už proti Česku previedli naši hokejisti dobrý výkon, ale na druhý deň ukázali, že ak sa všetci hráči podriadia disciplíne a zahrajú dobre v obrane, môžu zdolať ktoréhokoľvek súpera. Zrelé mužstvo hralo takticky na výške, trpezlivo, rozumne."

Šupler navždy zostane zapísaný ako prvý tréner reprezentácie Slovenska po rozdelení federácie. V roku 1994 priviedol národný tím na zimnú olympiádu v Lillehammeri (6. miesto) a o dva roky neskoršie mal s ním vo Viedni premiéru v elitnej kategórii majstrovstiev sveta (10. miesto).

Neskôr pri návrate k tímu Slovenska na MS v Halifaxe 2008 bez najlepších hráčov z KHL balansoval nad hranicou zostupu, konečné 13. miesto znelo ako úľava..

Základ je z Dinama

Základ reprezentácie Lotyšska tvorí 15 hráčov z Dinama Riga, zvyšok je prevažne z európskych ligových súťaží. Dvojicu obrancov z NHL tvoria Skrastinš z Dallasu s Bartulisom z Philadelphie.

Problémy sprevádzali nomináciu brankárov. Tretí gólman, veterán Naumovs, je v tejto sezóne bez zmluvy, nechytal ani v jednom zápase. Všetka záťaž je na pleciach Masalskisa, náhradníka mu robí málo známy Muštukovs.

Aj Šupler dostal od šéfa lotyšského zväzu pozvánku na olympijský turnaj do Vancouvru, ale s opravedlnením ju odmietol.

"Tri zápasy základnej časti KHL po olympiáde rozhodnú, či si Riga udrží šesťbodový náskok do play off pred Nižným Novgorodom," vysvetľoval. "Chceme sa dobre pripraviť. Postup do play off by bol pre náš klub obrovským úspechom."

Počas olympijskej prestávky pozvali do Dinama aj hráčov z B-tímu, aby bolo dosť hráčov na každom tréningu.

Herná kvalita je na strane Slovenska

Šuplerova Riga má jedného zástupcu na hokejovom turnaji ZOH aj v slovenskom tíme. Marcel Hossa je s 32 gólmi najlepším strelcom KHL.

"Marcel tvrdo pracuje na tréningu a výsledky sa dostavujú," povedal Šupler. "V zápasoch dostáva priestor na ľade, dobre si rozumie s krajanom Róbertom Petrovickým. Ak v jednom stretnutí vystrelí sedem - osem rán, jeden gól je zaručený."

Šupler nepochybuje, že Slovensko v sobotňajšom nočnom zápase nad Lotyšskom vyhrá. "Lotyšskí chlapci sú snaživí, v každom stretnutí hrajú na doraz. Nemožno ich podceniť," vystríhal tréner. "Herná kvalita je však jasne na strane Slovenska, víťazstvo by mu nemalo ujsť."