WHISTLER. Slovenskí reprezentanti v behu na lyžiach Ivan Bátory s Michalom Malákom nastúpia v pondelok na XXI. zimných olympijských hrách presne na poludnie vancouverského času (21.00 SEČ) na štart druhého semifinále tímšprintu voľnou technikou.
Štartové čísla v tejto divácky atraktívnej disciplíne, kde si dvojice odovzdávajú štafetu a každý z nich absolvuje trikrát šprintérsky okruh (v tomto prípade s dĺžkou 1580 m s celkovým prevýšením 51 m), sa dávajú podľa súčtu tzv. FIS bodov oboch členov družstva. Slováci ich majú vo svojom semifinále najvyššie, na trať teda vybehnú s najvyššími štartovými číslami 11.
Dokonca aj dvojica Andrew Musgrawe s Andrewom Youngom z Veľkej Británie je z tohto hľadiska papierovo lepšia a bude mať preto na hrudi číslo 10. Akékoľvek iné ako posledné miesto bude teda pre slovenské duo vlastne úspechom.
Favoritmi ich rozbehu a azda aj celých pretekov by mali byť Rusi Nikolaj Morilov s Alexejom Petuchovom. Morilov skúšal vo Whistler Olympic Parku šťastie aj v šprinte jednotlivcov. Tam sa však bežalo klasickou technikou a tú tento 23-ročný študent psychológie príliš neobľubuje. Skončil dvadsiaty šiesty.
Petuchov pricestoval do Vancouveru iba na túto jedinú disciplínu. Títo šprintérski špecialisti potvrdili svoju mimoriadnu kvalitu aj v posledných pretekoch Svetového pohára v domácom Rybinsku, kde suverénnym prvenstvom nenechali nikoho na pochybách, že naozaj sú absolútnou svetovou elitou.
Silnou konkurenciou im budú Nóri v zostave Öystein Pettersen, Petter Northug, minimálne finálové ambície budú mať v tomto semifinále domáci Kanaďania Devon Kershaw s Alexom Harveyom. Slováci sa zrejme budú pokúšať zdolať dvojice z druhej polovice štartovej listiny - spomenutých Britov, Litovčanov, Číňanov.
V prvom semifinále sú papierovo najvyššie Švajčiari Eligius Tambornino s Dariom Colognom. Pozor však na skúsených Talianov Cristiana Zorziho s Fabiom Pasinim, Čechov Dušana Kožíška s Martinom Koukalom, podľa FIS-bodov sú spolufavoritmi aj reprezentanti USA a Švédska. Z oboch semifinálových behov postúpi do finále pätica najlepších. Finále je na programe o 13.25 h (22.25 SEČ).
Pred štyrmi rokmi na ZOH v Turíne, kde sa však bežalo klasickou technikou, sa o malú senzáciu postarali Ivan Bátory s Martinom Bajčičákom, ktorí postúpili do elitnej desiatky a vo finále si vybojovali ôsme miesto. Doteraz je to historicky najlepšie umiestnenie slovenských bežcov pod piatimi kruhmi.
Martin Bajčičák však tentoraz nenastúpi, pretože v sobotu absolvoval náročný skiatlon na 15+15 km a do konca ZOH ho ešte čakajú štarty v štafete na 4x10 km a záverečný maratón na 50 km klasickou technikou s hromadným štartom. Po boku skúseného 34-ročného Bátoryho sa tak objaví skejtový špecialista 29-ročný Michal Malák.
ut 15:02
po 11:22
