MONTREAL. Tridsaťjedenročná opora zadných radov Montrealu nedohrala piatkové prvé stretnutie semifinálovej série play-off Východnej konferencie proti Pittsburghu po tvrdom náraze na mantinel od domáceho útočníka Matta Cooka.
Markov vynechal už na začiatku základnej časti pre natrhnutú šľachu v ľavom ramene 35 zápasov. Canadiens sa bez najskúsenejšieho obrancu v tejto sezóne príliš nedarilo - z 39 takýchto duelov zvíťazili iba 15-krát. Za prítomnosti Markova v zostave sa tešili zverenci Jacquesa Martina z triumfu v 29 prípadoch z 53 možných. V tohtoročnom play-off získal ruský zadák v siedmich zápasoch série 1. kola proti Washingtonu štyri body za rovnaký počet asistencii.
"Habs" sa okrem Markova musia zaobísť v sérii proti Pittsburghu aj bez ďalšieho skúseného obrancu 36-ročného Jaroslava Špačka, ktorý vynechal už siedmy zápas v rade pre vírusové ochorenie.