Heisterova éra pri Slovákoch nekončí, tréner veril kolektívu
Štyri kvalifikačné ťaženia, tri postupy na vrcholné podujatia. To je po nedeľňajšom povstaní z popola slovenských hádzanárov úctyhodná bilancia trénera Zoltána Heistera. Svojich zverencov už priviedol na majstrovstvá Európy 2008 do Nórska, majstrovstvá sveta 2009 do Chorvátska a najnovšie aj na budúcoročný svetový šampionát do Švédska (13.-30. januára).
Len o chlp pritom Slovákom ušiel aj Heisterov štvrtý pokus, keď o tohtoročné ME v Rakúsku prišla jeho družina až v úplne poslednom zápase kvalifikácie po domácom výprasku od Maďarska. Po zbabranom domácom dueli v hlohoveckej vyhni a prehre 25:30 by na jeho tím väčšina fanúšikov, ale i odborníkov sotva vsadila deravý groš.
Postupu dával 10%
Sám Heister nádej pred odvetou vtesnal do desaťpercentnej pravdepodobnosti. V kútiku duše ale dúfať neprestal. "Veril som. Samozrejme, že tomuto kolektívu som v duchu stále veril a s pribúdajúcimi minútami stále viac. Už v prvom polčase sme domácich zaskočili a keď sme v 12. minúte viedli o šesť gólov vravel som si, že fajn," priznal slovenský kouč, pre ktorého by v prípade prehry bol odvetný duel s Ukrajinou posledný pri reprezentačnom kormidle. Cesta za zázračným obratom v baráži však nebola až taká jednoduchá...
"Keď Ukrajinci potom vyrovnali a my sme sa dostali do útlmu, stuhol som a vravím si 'Ježiš'." Slováci sa ale rýchlo pozbierali a ďalej šliapali za švédskym snom, ktorý odchyľuje aj dvere k rozprávkovej fikcii o účasti na olympijských hrách v Londýne.
Slováci skvele bránili
Ukrajinci, ktorí v Hlohovci cez obranné rešeto Slovákov strieľali ako z partesu jeden gól za druhým, narazili tentokrát na skalopevnú obranu. "Hrali sme iba na jedno krídlo a do obrany sme poslali Mazáka, čo našej defenzíve výborne pomohlo. Rozhodli však lavičky.
Pri vysokom tempe sa muselo striedať, čo bola voda na náš mlyn, keďže Ukrajinci majú užšiu špičku a ich náhradníci v konfrontácii s našimi nestíhali," prezradil Heister a pokračoval: "Najviac ma však teší, že sme hrali našu atraktívnu hru z uplynulých majstrovstiev sveta v Chorvátsku. Práve pred zápasom sme si pozreli dve naše stretnutia z tohto šampionátu, aby sme si tento prejav oživili. Hrali sme agresívne a hlavne sme žili. Žili chlapci na palubovke a žila aj lavička. Skvelé."
Slováci zaznamenali podobný husársky kúsok ako Rumuni, ktorý večer predtým šokovali veľkého ruského favorita a po domácej prehre 28:32 v Čechove zbornú zdolali 37:32. "Ten výsledok sme síce zaregistrovali, ale motiváciu ešte zabojovať sme mali aj bez toho," dodal šťastný kormidelník, ktorý cez ukrajinskú prekážku svoj tím previedol už po druhý raz. Pikantným detailom odvety v Záporoží bol pritom rozhodcovský pár, lebo Švédi Rickard Canbro a Mikael Claesson boli aj pred troma rokmi v Leviciach v úlohe očitých svedkov ukrajinskej demontáže (35:19) a slovenského postupu.