BRATISLAVA. Líder obrany Anaheimu je skvelým príkladom pre mladú generáciu. Nevysoký hokejista sa na prekvapenie viacerých odborníkov vypracoval v NHL na jedného z najlepších obrancov.
Konečne sú o tomto presvedčení aj zámorskí novinári, ktorí Višňovského zaradili medzi kandidátov na Norrisovu trofej. Po poslednom zápase Anaheimu, v ktorom pomohol Slovák k výhre svojho tímu nad Dallasom gólom a asistenciou, ho zaradili analytici televízie ESPN na prvé miesto ašpirantov na prestížnu trofej pre obrancov.
Negatívom pre tridsaťštyriročného Slováka je menšia publicita v zámorí a menej zaujímavý klub. Od polovice sezóny sa čoraz viac ozývajú hlasy, že Norrisovu trofej by mal vyhrať siedmykrát nestarnúci Švéd Nicklas Lidström. Ďalšími kandidátmi sú Keith Yandle z Phoenixu, Kris Letang z Pittsburghu a Christian Ehrhoff z Vancouvru.
V tejto sezóne lepší ako Lidström
Višňovský je však v tejto sezóne lepší vo viacerých štatistikách ako kapitán Detroitu. V 72 zápasoch má 60 bodov, zatiaľ čo jeho súper dosiahol v 74 dueloch 58 bodov. Náš obranca je lepší aj v plusových bodoch, keď ich má dvanásť, Švéd má mínus dva. Obaja odohrajú v zápasoch v priemere okolo 24 minút.
Okrem toho, že bývalý hráč Slovana či Los Angeles Kigs vedie kanadské bodovanie obrancov profiligy je naďalej aj najproduktívnejším slovenským hokejistom v sezóne.
„Ľubo je tichý pracant. Má smolu, náš tím nepôsobí na silnom trhu. Prekvapilo ma, že ho nevybrali už do Zápasu hviezd a o tom, že patrí medzi kandidátov na najlepšieho obrancu, sa nemusíme ani baviť,“ povedal pre OC Register krídelník Ducks Bobby Ryan.
Samotný Višňovský nechce myslieť na ceny a sústredí sa len na hru svojho tímu, ktorý stále bojuje o play off. Výhrou nad Dallasom sa v Západnej konferencii definitívne posunul na ôsme postupové miesto.
„Nad Norrisovou trofejou vôbec nerozmýsľam. V tejto sezóne nastupujem proti najsilnejším útokom súperov. Preto dúfam, že som všetkým dokázal, že nie som len ofenzívny bek,“ povedal pred pár dňami pre SME skúsený obranca.
Višňovský strelil v marci hetrik.
Nahrádza Niedermayera
Višňovský výborne zvláda neľahkú úlohu, ktorú dostal od vedenie Ducks pred sezónou. Darí sa mu nahrádzať bývalého kapitána tímu a lídra defenzívy Scotta Niedermayera, ktorý sa po minulom ročníku rozhodol s hokejom skončiť.
„Skvele nahrádza Scottieho. Dobre si rozumejú v obrane s Lydmanom. Sú zohratí, ak ide jeden dopredu, druhý ho istí v obrane. Ľubo tak môže ukázať svoju skvelú prácu s pukom,“ dodal pre espn.com tréner Anaheimu Randy Carlyle.
Ak by sa dostal Višňovský medzi trojicu nominovaných na Norrisovu trofej napodobnil by Zdena Cháru, ktorý prestížnu trofej pred dvoma rokmi vyhral.