KOŠICE. Aj ľad pre hokejistov je len zamrznutá voda. Napriek tomu je jeho kvalita pre nich dôležitá. Ak nie je pripravený poriadne, je zle a ovplyvní to aj výkon hráčov.
Ľadár z košickej Steel arény Vojtech Popik hovorí, že niekoho prekvapí, keď sa dozvie, že ľad je skutočne iba zamrznutá voda. Nie však taká, ako na rybníku. „Používame upravenú vodu, čiže bez usadenín, prefiltrovanú."
„Nejde len o to, že v lete pred novou sezónou pripravíme ľad, treba ho udržiavať. Nie je prípustné, aby sme ho počas sezóny rozpúšťali, od leta do jari je na klzisku ten istý ľad," rozpráva so zanietením Popik.
Večer ľad zalejú
„Tá robota je stále tá istá, každý deň. Striedame sa tu na zmeny, ľad musí byť vždy čo najlepší – či pre hokejistov prvého tímu, juniorov, alebo na majstrovstvá sveta," zdôraznil.
Večer, keď dohrajú zápas hokejisti, Vojtech Popik so svojou partiou začína jednu z najdôležitejších vecí, pri údržbe klziska – všetko treba dať do pôvodného stavu.
„Ľadová plocha sa vylieva. Čo to znamená? Cez deň sa ľad zreže, vždy tenká vrstva. To je to, čo ľudia vidia ako sneh. Okrem toho mierne zalievame ryhy. A večer sa znovu spraví vrstva ľadu. Nalejeme tam vodu, tá cez noc vytvrdne, ráno to nová rolba vyrovná a znovu sa celý deň iba zrezáva," vysvetlil.
Súťaže cez prestávku počas extraligových zápasov ľadu neublížia. Dve rolby ho vyčistia za osem minút, dve minúty ho nechajú na pokoji a už tam môžu ísť diváci, ak organizátori vyhlásili nejakú súťaž. Keď predvádzajú autá, sú tam len s rolbou. Keď zíde z ľadu prvá, odídu autá a druhá rolba ešte prejde tam, kde autá nechali stopy. „Už sme zohratí s kolegami. Tu ste s tým ľadom od rána do večera, žijeme s ľadom," rozpráva o svojej práci dlhoročný ľadár, ktorý pracoval v Košiciach aj na starom zimáku, kým nepostavili Steel arénu.
Rolba váži päť ton. Nedostane šmyk, lebo na pneumatikách má malé klince. Dlhé presne toľko, koľko cez prestávku zrežú.
V Steel aréne majú elektrické rolby, vždy večer ich nabíjajú. Baterka vydrží dvanásť úprav ľadu. „Často mávajú v halách plynové alebo benzínové rolby, súčasný trend je používať len elektrické. Aj keď na starom štadióne máme ešte plynovú rolbu," priblížil ľadár.
Voziť sa na rolbe nesmie nik. Nepustil by ani hokejistov. „Náhodou sa šmykne, spadne. To nepripadá do úvahy," povedal Popik.
Chcel by zápas našich
Ľad chladia glykolom, ktorý prúdi v trubkách v betóne. Zvyčajne je chladenie nastavené v rozmedzí od osem do dvanásť stupňov pod nulou. Teplota, na akú sú nastavené trubičky pod ľadom v košickej aréne, je tajomstvom.
„To je len pre nás orientačne. Nedá sa povedať ani to, aký je studený ľad. Závisí to od viacerých faktorov."
Keď po ligovej sezóne menia košické reklamy na reprezentačné, netreba rozpustiť ľad. „Na betóne sú nakreslené čiary, na tenkej vrstve ľadu sú reklamy. To sa zaleje a udržuje. Keď treba vymeniť reklamy, zrežeme vrstvu ľadu aj s nimi a potom sa namaľujú nové reklamy."
Kým na Slovensku reklamy namaľujú na ľad, v severských krajinách sú pod vrstvou ľadu kusy látky s reklamnými obrázkami. Je to však drahšie ako namaľovať reklamy na ľad.
V Steel aréne pribudla pred šampionátom tréningová hala. Pre ľadárov to neznamená výrazne viac práce. „Keď ideme z garáže, kde sú rolby zaparkované, na ľad, cúvneme. Naľavo ideme do veľkej haly, doprava do tréningovej haly. Nebude to viac práce," zhodujú sa košickí ľadári.
Najväčšou odmenou za každodennú prípravu ľadu pre nich nie je len výplata, ale víťazstva košických hokejistov či pochvala ľadu od hráča. „Z košických titulov nemajú radosť len hráči, ale aj technický personál. Vždy sme mali pocit, že sme sa pričinili o titul našich hokejistov. Navyše, hráči aj prišli poďakovať, podeliť sa o radosť," opisuje udalosti, ktoré sa v Steel aréne opakovali za posledné tri roky vždy na jar.
Teraz bude so svojím tímom pripravovať ľad pre najväčšie hokejové hviezdy na majstrovstvách sveta. Košičanov mrzí, že naši hokejisti nebudú hrať v Steel aréne.
„Ťažko byť sudcom. Každý chce mať Slovákov doma, ale zasa aj tu budú atraktívne tímy. Na Kanadu je každý zvedavý, ale mohli nám sem dať jeden zápas našich," zamyslel sa Popik.
V Steel aréne trávi viac času, ako je bežný pracovný týždeň. Rodina si zvykla. „Aj keď k tomu musíte mať vzťah, ste v robote a tak to vníma aj rodina," povedal 60-ročný ľadár, ktorý sa do dôchodku ešte nechystá. „Zatiaľ nad takými vecami neuvažujem."