NEW YORK. Hokejistov Tampy Bay delí už len jedno víťazstvo od postupu do finále Východnej konferencie zámorskej NHL. V utorkovom treťom stretnutí zvíťazili v domácom prostredí nad Washingtonom tesne 4:3, keď výsledok otočili vo svoj prospech dvoma gólmi v rozpätí 24 sekúnd v 46. min. Víťazný gól strelil Ryan Malone. Tampa vedie v sérii 3:0 na zápasy.
V Západnej konferencii rozhodol Vancouver o svojom triumfe na ľade Nashvillu v predĺžení. Hrdinom duelu bol Ryan Kesler, ktorý strelil dva góly vrátane toho víťazného počas presilovky v 11. min predĺženia a pridal aj jednu asistenciu. Canucks sa ujali vedenia v sérii 2:1.
Tampa vyhrala šiesty zápas za sebou
Piaty tím tabuľky Západnej konferencie po základnej časti sezóny Tampa Bay pokračuje na víťaznej vlne. "Blesky" triumfovali v šiestom stretnutí v rade a sú blízko ku konferenčnému finále. Tím okolo hviezdneho tria Lecavalier, St. Louis, Stamkos podporovaný zaplneným hľadiskom štadióna St. Pete Times Forum opäť dokázal eliminovať najväčšie hviezdy Capitals, čo bolo hlavným kľúčom k jeho úspechu.
"Ešte je všetko otvorené. V sérii Vancouveru (proti Chicagu - pozn.) ste mohli vidieť, čo sa môže stať, ak nebojujete ďalej naplno. Duely s poradovým číslom štyri a päť vyšli Chicagu perfektne, vrátili sa do série a vynútili si rozhodujúci siedmy zápas. Nemôžeme spraviť takúto chybu," nabádal 21-ročný Steven Stamkos. Mužstvo z hlavného mesta USA má pred sebou neľahkú úlohu - v prípade, že nechce, aby sa jeho sezóna skončila už v najbližších dňoch, musí napodobniť kúsok, ktorý sa pred ním podaril iba trom klubom v histórii NHL - zvíťaziť v 4 dueloch po troch úvodných prehrách v sérii.
Roloson chytal skvele
"Je neuveriteľné, ako dokážu skórovať. Akoby im stačilo stisnúť nejaký zázračný gombík. Mohli ste to vidieť. Keď boli v pásme, ako keby im stačilo povedať si: 'Vieme, že ideme streliť gól'. Nechápem to a prekvapuje ma to," vyjadril svoje rozčarovanie z inkasovaných gólov útočník Washingtonu Mike Knuble.
"Myslím si, že v celom stretnutí sme dominovali, oni však dokázali premeniť šance. Hrajú dobre v defenzíve a Roloson odchytal opäť vynikajúci duel. Nič však nie je stratené. Ideme ďalej bojovať a víťaziť," vyjadril sa kapitán najvyššie nasadeného tímu vo Východnej konferencii Alexander Ovečkin.
Najlepšie skórujúci klub počas základnej časti Vancouver konečne našiel spôsob, ako prekonať pozornú obranu Nashvillu. Pomohlo mu k tomu aj Keslerovo strelecké prebudenie. Dvadsaťšesťročný Američan, ktorý ukončil základnú časť so 41 gólmi, prelomil až v desiatom dueli play-off smolu a skóroval. Jeden z najlepšie brániacich útočníkov profiligy sa presadil v 22. min, potom v 71. min pridal aj víťazný presný zásah.
"Počas sezóny sme odohrali rôzne druhy zápasov - s vyšším, ale aj s nižším počtom strelených gólov. Myslím si však, že dôležitou vecou je, že sa v každej situácii vieme nejako vynájsť," uviedol brankár "kosatiek" Roberto Luongo a dodal: "Nespanikárili sme ani po ich vyrovnaní. Pracovali sme ďalej, čo napokon prinieslo svoje ovocie." Štvrté pokračovanie série je naplánované na štvrtok, výhodu domáceho prostredia budú mať opäť "predátori".
Tampa Bay - Washington 4:3 (1:0, 1:3, 2:0) - stav série 3:0
Góly: 12. Bergenheim (Moore, Downie), 32. Lecavalier (St. Louis, Purcell), 46. Stamkos (Hedman), 46. R. Malone (Thompson, A. Hall) - 21. Knuble (Ovečkin), 28. Carlson (Chimera, M. Johansson), 38. Ovečkin (Siomin, M. Green). Vylúčení: 5:4, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 30:32, brankári: Roloson - Neuvirth. Diváci: 20 613.
Nashville - Vancouver 2:3 po predĺžení (1:0, 0:1, 1:1 - 0:1) - stav série 1:2
Góly: 11. Legwand (Ryan Suter, Spaling), 54. J. Ward (Erat) - 22. Kesler (Ehrhoff, D. Sedin), 44. Higgins (Kesler, Edler), 71. Kesler (Samuelsson, Ehrhoff). Vylúčení: 4:3, presilovky: 0:2, oslabenia: 1:0. Strely na bránku: 30:47, brankári: Rinne - Luongo. Diváci: 17 113.
