Finále NHL sa začína v noci zo stredy na štvrtok. Stretnú sa v ňom Boston s Vancouvrom, ktoré vedú európski kapitáni Zdeno Chára a Henrik Sedin.
BRATISLAVA. Slovenský hokej môže podobne ako v minulej sezóne zažiť skvelé ukončenie sezóny v NHL. V profilige má Slovensko už len pár mien, ale tie sa dokážu presadiť medzi elitou. Vlani to dokázali v Chicagu Marián Hossa s Tomášom Kopeckým, tento rok sa priblížil k Stanleyho poháru Zdeno Chára.
Slovenský obranca môže prepísať históriu o to viac, že Boston doviedol do finále ako kapitán. V ňom vyzvú Bruins zatiaľ najúspešnejší tím doterajšieho ročníka Vancouver Canucks.
„Angažovanie Cháru bolo najlepším krokom vedenia Bruins pri prestavbe tímu. Stmelil kolektív a dodal mu víťazný duch,“ povedal pred nedávnom pre SME Mark Messier.
Chára tak môže v Bostone dokázať to, čo sa nikdy nepodarilo fenomenálnemu Rayovi Bourquemu. Legendárny obranca nedokázal do mesta priviesť Stanleyho pohár 21 sezón a nakoniec ho oslavoval až v drese Colorada.
Boston posunul do finále gól Nathana Hortona
Chára: Zaslúžené finále
Chára si môže splniť sen v piatom ročníku s medveďom na drese. „Počas celej sezóny podávame dobré výkony. V poslednom zápase proti Tampe sme hrali výborne v obrane a postup do finále sme si zaslúžili,“ povedal pre Boston Herald.
Slávny klub z originálnej šestky NHL čaká na Stanleyho pohár od roku 1972 a vo finále profiligy bol naposledy pred dvadsaťjeden rokmi.
Základom úspechu zverencov trénera Clauda Juliena je pevná obrana na čele s vynikajúcim Timom Thomasom. Americký brankár dominoval v prvej polovici sezóny, keď bol jednoznačne najlepším gólmanom. Potom prišiel mierny útlm, ale dokázal sa skoncentrovať v dôležitých chvíľach play off.
Boston hrá dobre aj v ofenzíve, kde sa vypracoval na lídra David Krejčí. Český útočník vedie s desiatimi gólmi bodovanie strelcov a patrí medzi najlepších na vhadzovaniach.
Vo finále čaká Boston ofenzívne skvele pracujúci Vancouver. Hokejisti kanadského klubu konečne ukázali, že výborné výkony vedia ukázať aj v play off, nielen v základnej časti.
Najlepší útok narazí na najlepšiu obranu
Canucks majú možnosť priniesť do mesta prvýkrát Stanleyho pohár. V histórii si zatiaľ zahrali vo finále len dvakrát. Pamätná bola séria v roku 1994, ktorú prehrali 3:4 na zápasy s New York Rangers.
Kanadský klub nevyhral prestížnu trofej osemnásť rokov, naposledy sa to podarilo Montrealu Canadiens v roku 1993.
Vancouver posunul do finále kuriózny gól Bieksu
Nezastaviteľné dvojičky
Zostavu Canucks vedie skvelé bratské duo Henrik a Daniel Sedinovci. Švédske dvojčatá hrajú v play off v pohode, a najmä v presilovkách sú nezastaviteľní.
Bratia individuálne ovládli posledné dve sezóny NHL, ale prvoradý je pre nich úspech tímu. „Boston je momentálne najlepším defenzívnym tímom v lige. Majú výborného brankára, určite to bude skvelá séria. My ju však ideme vyhrať,“ povedal pre Vancouver Sun krídelník Daniel.
Ofenzívne ladený tím hrá dobre aj v defenzíve, kde je jeho oporou olympijský víťaz Roberto Luongo. Kanadský brankár potvrdil po dlhšom čase svoje kvality aj vo vyraďovacích zápasoch, kde dokázal v minulosti viackrát sklamať.
„Boston je skvele organizovaný. Podobne hrá aj Nashville, ale systém Bruins je oveľa prepracovanejší. Majú veľkých silných obrancov na čele s Chárom. Všetko však bude závisieť od toho, čo im dovolíme hrať,“ dodal skúsený gólman.
Oba tímy sa stretli v tejto sezóne len raz, 26. februára vyhral Boston na ľade Vancouvru 3:1.
Finálová séria sa začína v noci zo stredy na štvrtok vo Vancouvri a vysielajú ju Trojka a Nova Sport. Zámorskí odborníci favorizujú kanadský klub.
Finále NHL
Boston Bruins
l Založený v roku 1924
l Päťkrát vyhral Stanleyho pohár, naposledy v roku 1972
l Kapitán: Zdeno Chára
l Hviezdy súčasnosti: Tim Thomas, Zdeno Chára, Patrice Bergeron
l Hviezdy histórie: Bobby Orr, Ray Bourque, Phil Esposito
Vancouver Canucks
l Založený v roku 1945 (v NHL od roku 1970)
l Tretíkrát sa dostali do finále NHL
l Kapitán: Henrik Sedin
l Hviezdy súčasnosti: Henrik a Daniel Sedinovci, Roberto Luongo