MANCHESTER. Majiteľ City šejk Mansour investoval za posledné štyri roky do posíl zo všetkých klubov najviac - viac ako štyristo miliónov eur.
Investície, zdá sa, predsa len prinášajú osoh. City zdolal v pondelok doma v hite sezóny anglickej ligy United 1:0. Obaja úhlavní mestskí rivali majú po 83 bodov, City má však o osem gólov lepšie skóre – to v anglickej lige rozhoduje. Do konca sezóny sú iba dve kolá. Ak ich City zvládne, získa titul – prvýkrát od roku 1968. „O tom, že raz budeme šampióni, sme snívali ako deti,“ vravel kapitán tímu Vincent Kompany, ktorý v závere polčasu gólom rozhodol o triumfe.
Medzi 47tisíc divákmi sedel v lóži i legendárny Diego Maradona. Tešil sa a objímal svoju dcéru. Tá žije a vychováva syna so Sergiom Agüerom - najlepším strelcom City v sezóne.
United má lepší žreb
„Favoritom sú stále United, majú ľahší žreb. Čakajú ich ľahkí súperi - Swansea a Sunderland. Zatiaľ čo nás čakajú Newcastle a Queens Park Rangers. Prvý hrá o postup do Ligy majstrov, druhý o záchranu,“ brzdil eufóriu kouč City Roberto Mancini.
„Vo futbale sa môže stať všetko a my máme k United stále veľký rešpekt. Je to bláznivá hra, ale je nutné si veriť, aj keď ste dolu. Boli sme na čele dvadsaťosem kôl, a preto si myslím, že si zaslúžime druhú šancu. Ale ak si začneme myslieť, že je rozhodnuté, bude to veľká chyba,“ dodal Mancini.
City v súboji jasne a vo všetkom prevýšili slávnejšieho rivala. United hrali iba na jedného vysunutého útočníka (Rooneyho), pôsobili bojazlivo, ani raz v zápase netrafili bránu City.
Premrhali náskok
„Boli sme oveľa lepší, ale bolo to ťažké. Súper urputne bránil, hral iba na remízu. My sme chceli vyhrať,“ citujú britské médiá Manciniho. United obrali svojho rivala o prvé miesto v polovici marca. Vytvorili si až osembodový náskok, ktorý však zase rýchlo premrhali. „Teraz opäť sedí za volantom City, ale ešte sme neskončili,“ tvrdil Alex Ferguson.
Konflikt trénerov
Kouč United zrejme ťažko znášal prehru. V 76. minúte vyštartoval smerom k Mancinimu a gestikuláciou ruky mu ukazoval, že veľa rozpráva. Talian mu to odplatil. Ktovie, čo by sa stalo, ak by medzi nimi nestál štvrtý rozhodca Jones.
Ferguson po zápase obvinil Manciniho, že sa slovným dotieraním snažil ovplyvňovať rozhodcu Marrinera.
„Celý zápas hučal na rozhodcov. Minulý týždeň sa na nich sťažoval, teraz sa iste nemôže,“ vravel škótsky tréner.
Mancini to odmietol. „To ozaj povedal? On? Nie. Veď Ferguson sa predsa nikdy nesťažuje na rozhodcov,“ vravek sarkasticky.
„Nič som mu počas zápasu nepovedal. Rozprával som sa iba so štvrtým rozhodcom. Ale on (Ferguson) mi riekol zopár pekných slovíčok. Neviem prečo. Ale chápem ho. Bol pod veľkým tlakom,“ uzavrel Mancini.
United bez väčšej šance
Domáci "Citizens" zdolali svojho rivala United v priamom súboji o prvé miesto v tabuľke 1:0 a dve kolá pred koncom majú všetko vo svojich rukách.
"Ich brankára sme takmer nepreverili. Začali sme dobre, prvých pätnásť minút sme dominovali, ale dostali sme gól v tom najnevhodnejšom čase, tesne pred prestávkou.
Na výsledok sa však nemôžem sťažovať, domáci hrozili aj z protiútokov. Teraz im stačí vyhrať dve stretnutia a majú titul," dodal sedemdesiatročný škótsky kormidelník.
Po manchesterskom derby čaká na City zápas na ihrisku Newcastle United a domáce meranie síl s Queens Park Rangers. United najprv privítajú Swansea City a na záver vycestujú do Sunderlandu.
Rocker zabával novinárov
Po zápase zabával novinárov na tlačovej konferencii Liam Gallagher. Rocková hviezda je verným fanúšikom City.
Gallagher prišiel medzi v dobrej nálade, v slnečných okuliaroch a so širokým úsmevom.
"Čo chcete vedieť, chlapci? Prví v lige. Výborne City," vyhlásil člen dnes už bývalej britskej hudobnej skupiny Oasis. Gallagher neobišiel ani trénera domácich "The Citizens" Roberta Manciniho.
"Milujem ho. Je taký 'kúl', skoro taký 'kúl' ako ja," povedal Gallagher.
Keď vošiel do miestnosti strelec jediného gólu stretnutia, belgický reprezentant Vincent Kompany, autor megahitov Songbird či I'm Outta Time ho objal kričiac "nech žije Belgicko!"