Kings si pripomenuli časy Wayna Gretzkého

Jonathan Quick.
Jonathan Quick. (Autor: SITA/AP)
Tomáš Prokop|23. máj 2012 o 14:45

Los Angeles Kings naďalej udivujú NHL. Tím, ktorý postúpil z posledného miesta do play off prehral na ceste do finále ligy len dva zápasy.

Los Angeles Kings naďalej udivujú NHL. Tím, ktorý postúpil z posledného miesta do play off, prehral na ceste do finále ligy len dva zápasy.

BRATISLAVA. Hokejisti Los Angeles preliezli do play off až na poslednú chvíľu. Ich výkony na konci základnej časti pritom až tak nenaznačovali, že môžu zabojovať o titul.

Prehrali tri zo štyroch zápasov a v prvom kole ich čakali vlaňajší finalisti z Vancouvru. Predpokladalo sa, že Canucks naštartujú na súperovi z Kalifornie ďalšiu jazdu play off. Nestalo sa, Kings vyhrali v Kanade tri úvodné zápasy a favorita vyradili v sérii 4:1.

Podobne suverénne si zverenci trénera Darryla Suttera počínali aj v ďalších dvoch kolách, v ktorých prehrali so St. Louis a Phoenixom len jeden zápas. Dokázali tak na ceste do finále vyradiť prvý, druhý aj tretí najvyššie nasadený tím v Západnej konferencii.

Chcú byť lepší ako Gretzkého tím

„Je to niečo obrovské. Veď si zoberte, že klub je vo finále len druhýkrát v histórii. Naša organizácia nezažila veľa úspechov, ale my to chceme zmeniť. Neplánujeme dopadnúť ako tím z roku 1993,“ povedal pre nhl.com kapitán Dustin Brown.

Narážal na posledné finále, ktoré hrali Kings v roku 1993, keď ich drese ešte obliekal legendárny Wayne Gretzky. Najlepší hokejista histórie dotiahol tím za osem rokov do finále len raz. V ňom prehralo 1:4 na zápasy s Montrealom, v ktorého bránke stál vtedy neprekonateľný Patrick Roy.

Tentokrát sa na brankára môžu spoľahnúť Kings, keď majú v bránke Jonathana Quicka. „Momentálne nemôžem byť šťastnejší, ale ešte nás čaká veľa roboty. Chlapci spravili za posledných osem mesiacov neskutočne veľa roboty, preto nesmieme poľaviť,“ povedal americký brankár, ktorý má v play off fantastické čísla. Má priemer 1,54 gólov na zápas s 94,6-percentná úspešnosť zákrokov.

„Tento tím je ochotný bojovať do posledného dychu. Všetci sú ochotní ísť cez bolesť, za čo si ich veľmi vážim,“ povedal tréner Sutter.

Zostava zložená z Američanov a Kanaďanov

Pri výhre 4:3 po predĺžení nad Phoenixom hráči kalifornského tímu dodržali pravidlo a nedotkli sa trofeje pre víťaza Západnej konferencie, aby neuriekli šťastenu.

„Ani náhodou, tej trofeje sa nedotknem. Táto súťaž sa volá play off o Stanleyho pohár a nie je to tak náhodou,“ dodal s úsmevom pre LA Times Brown.

Kings sa podarilo za dlhé roky prebudovať tím, ktorý je výborne poskladaný. Prevažne je zložený z amerických a kanadských hokejistov, keď v zostave pre play off sú len dvaja Rusi (z toho jeden odohral len dva zápasy) a Slovinec Anže Kopitar.

Vo finále sa môžu hokejisti Los Angeles tešiť aj na väčší prílev celebrít v hľadisku, keďže basketbalisti Lakers aj Clippers už v play off vypadli. V posledných zápasoch bol podporovala Kings v hľadisku aj hviezda futbalistov Los Angeles Galaxy David Beckham.

Súvisiaci obsah

Nachádzate sa tu:
Domov»Hokej»NHL»Kings si pripomenuli časy Wayna Gretzkého