Súboj o najlepšieho plavca planéty je opäť otvorený

BRATISLAVA. Jednou z najočakávanejších udalostí blížiacich sa olympijských hier bude súboj amerických plavcov Michaela Phelpsa a Ryana Lochteho.

Naznačuje to už americká kvalifikácia, v ktorej si obaja nič nedarujú a ukazujú fanúšikom, že v Londýne sa majú na čo tešiť.

Lochte vyhral v otváracích polohových pretekoch na štyristo metrov. Rivala tak zdolal na veľkých pretekoch už tretíkrát za sebou. Štrnásťnásobný olympijský víťaz mu prehru vrátil na krauliarskej dvojstovke, ktorú vyhral o päť stotín. V semifinále však predtým dominoval Lochte.

„Už len pocit, že najlepší plavec, aký sa kedy narodil, sa dotýka steny bazéna na konci pretekov ako druhý je vzrušujúci a trochu neuveriteľný. Olympijské preteky budú aj preto epické,“ napísal vo svojom komentári po úvodných dňoch americkej kvalifikácie dopisovateľ ESPN Wayne Drehs.

Phelps je späť v boji o plaveckú jednotku

Phelpsova výhra vo finále môže mať pre dlháňa z Baltimoru veľký psychologický význam. Ľudom opäť pripomenul, že je späť v boji o najlepšieho plavca planéty.

Úlohu favorita pritom po vlaňajšom svetovom šampionáte v Šanghaji strácal, keď prehral s Lochtem dva dôležité súboje a okrem toho pri oboch prišiel o svetové rekordy.

„Frustrácia z prehier s Ryanom prinútila Michaela, aby dospel a to, že sa mu ho podarilo zdolať, mu po psychickej stránke len pomôže. Žiadna výhra nie je zlá,“ povedal pre LA Times Phelpsov tréner Bob Bowman.

„Je to dobrý pocit, keď Ryana zdoláte, ale stále to je len jedna výhra a mnoho vecí musím zlepšiť,“ dodal najúspešnejší olympijský športovec v histórii.

Lochteho prehra mrzela, ale nebral ju extra tragicky. „Milujem pretekanie proti nemu. Vždy musíte dať zo seba všetko. Bavím sa pri tom.“

Opäť dáva plávaniu všetko

Bowman tiež rád pripomína, že vlani nebol jeho zverencom tým Michaelom Phelpsom, ktorý sa zapísal do histórie neuveriteľnými ôsmimi zlatými olympijskými medailami v Pekingu.

„Vtedy robil len tridsať percent vecí, ktoré som mu nakázal. Teraz sa už opäť venuje plávaniu na sto percent a sústredí sa na svoj jasný vrchol,“ dodal tréner.

Phelps by rád v Londýne prekonal aspoň absolútny rekord ruskej gymnastky Larisy Latyninovej, ktorá získala na troch olympiádach osemnásť medailí. Američan ich má zatiaľ šestnásť.

Zámorské médiá radi píšu o tom, že obaja plavci dopĺňajú legendárne rivality amerických športovcov. Často ich prirovnávajú k súťaženiu Andreho Agassiho s Petom Samprasom, Muhammada Aliho s Joeom Frazierom či basketbalistov Los Angeles Lakers a Bostonu Celtics.

Vzťah Phelpsa a Lochteho nie je vypätý ako spomínaných dvojíc a obaja sa k rivalovi vyjadrujú s úctou, čo dokazuje aj posledný Lochteho rozhovor pre USA Today, v ktorom povedal: „Keby nebola Michaela, len ťažko by som sa dostal na podobnú úroveň. Súťaživosťou sa obaja posúvame dopredu.“