Pred rokom ste sa s tímom dostali do play off, teraz ste hrali o záchranu. Aké sú pocity po návrate?
„Vlani sme mali v Kanade iný tím, iných súperov. Teraz sme išli do Ruska s cieľom zachrániť sa, to sme splnili. Z trénerského hľadiska som spokojný.“
Mužstvo podávalo kolísavé výkony. Na začiatku zahralo výborne proti Rusku, ktorému podľahol až v predĺžení, ale s Američanmi dostal deväť gólov a na záver s Fínmi dokonca jedenásť. Ako sa to dá vysvetliť?
„Sú to všetko osemnásť a devätnásťroční hokejisti, ktorí začínajú hrať s dospelými. Niektoré zápasy zvládli psychicky lepšie, iné zasa horšie. V najdôležitejších stretnutiach však hrali na hranici svojich možností. Najviac ma potešili zápasy s Nemeckom a s Lotyšskom, tie sme potrebovali vyhrať. Keby som bol učiteľ v škole, povedal by som, že šampionát sme odohrali na trojku.“
Čo vás viac uspokojilo – útočná či obranná činnosť mužstva?
„Bolo to narovnako. Keď nám išla ofenzíva, darilo sa nám aj v defenzíve. No keď prišli silní súperi, ktorí nás rozobrali, tak v našej hre zlyhávalo všetko.“
O ktorých hráčov ste sa opierali?
„O tých, čo už pravidelne hrali v KHL – o Daňa, Mikúša. V obrane o Čerešňáka. Ale boli tam aj chlapci, ktorí ako nováčikovia na šampionáte boli z toho trochu vykoľajení. Najviac to bolo vidieť vo chvíľach, keď sa lámal zápas – nestačili.“
Patríte medzi skúsených trénerov. Aké poznatky ste si zobrali z majstrovstiev sveta?
„Dalo mi to veľa, keď som sledoval hru špičkových tímov. Američania prišli s najnovšími prvkami, hrali kompaktne v útočnom aj v obrannom pásme. Bola to radosť pozerať sa na ich hokej. Z jednotlivcov ma šikovnosťou, prehľadom na ľade najviac upútal Kanaďan Nugent-Hopkins.“
V čom zaostáva Slovensko za svetom?
„Hlavne v úzkej základni. Konkurencia je slabá. Nedá sa porovnať s juniorskou elitou sveta. Tohto roku sme vyberali asi z päťdesiat hráčov, ktorí ako – tak spĺňali medzinárodné kritériá.“
Doma sa stále vedú debaty o prospešnosti projektu Slovensko 20 v extralige. Vy ste už viackrát opakovali, že bez neho by sme už nemali zastúpenie v A-kategórii MS.
„Za tým si stojím. Aj v tejto sezóne sme s chlapcami urobili za 4 – 5 mesiacov prípravy veľký výkonnostný progres. Ocenia to aj extraligové kluby. Vrátia sa im hráči, ktorí hokejovo vyrástli.“
Bude mať Slovensko o rok vo Švédsku lepšie mužstvo?
„Z toho kádra nám zostalo osem hráčov – ročník 1994 a mladší: Daňo, Reway, Kolena, Búri, Luža, Rusina, Romančík, Sabol. Máme základ, ktorý doplníme mladíkmi z terajšej osemnástky. Systém MS bude iný, cieľom bude play off.“
Chcete zostať pri dvadsiatke aj v ďalšom období?
„Áno. Je to práca, ktorá ma napĺňa a prináša výsledky.“