MANCHESTER. Na konci minulej sezóny oslavovali Citizens prvý majstrovský titul po vyše 40 rokoch. Teraz majú osem kôl pred koncom na vedúci Manchester United hrozivú pätnásťbodovú stratu.
Podľa trénera Manciniho prišlo u jeho zverencov k prílišnému uspokojeniu: „Obhájiť titul je vždy ťažké. Niekedy si hráč po úspešnej sezóne myslí, že stačí podávať aj 50 percentné výkony. Pravdepodobne toto bol náš problém v tomto ročníku,“ povedal Mancini podľa portálu Skysports.
Typických príkladom je podľa neho Samir Nasri. Francúz prišiel pred dvomi rokmi z Arsenalu a v minulom ročníku výrazne prispel k víťazstvu v Premier League. V aktuálnej sezóne ho však Mancini často kritizoval za nevyrovnanosť výkonov a nedostatočné nasadenie.
„Najradšej by som mu jednu strelil, pretože futbalista ako on by mal vždy hrať takto,“ povedal taliansky tréner po víkendovom víťazstve v lige proti Newcastlu (4:0), v ktorom Nasri podal jeden zo svojich najlepších tohtosezónnych výkonov. „Naozaj nerozumiem, prečo hráč s jeho kvalitami nehrá takto dobre v každom zápase.“
Taliansky kouč minulý týždeň priznal kapituláciu v boji o titul. Rozprúdilo to debaty o jeho už i tak rozkývanej trénerskej stoličke.
Manažér Manchestru United Alex Ferguson však verí, že Mancini si miesto udrží.
„Nevidím dôvod, prečo by tu nemal byť aj o rok. Vie, čoho je schopný,“ povedal novinárom škótsky tréner, podľa ktorého bolo Manciniho vyhlásenie celkom logické: „Áno, pred pár dňami odpísal svoj tím, ale čo iné mal pri tak veľkej strate povedať?!“
Už na jeseň sa Manchester City rozlúčil s pohárovou Európu, jedinou šancou na zisk významnej trofeje tak ostáva FA Cup. Semifinálovým súperom bude londýnska Chelsea.