BRATISLAVA. Na slovenskú hokejovú reprezentáciu čaká budúci týždeň 18. apríla v Prahe jubilejný 500. zápas v histórii, jej súperom bude Česko. Doteraz národný tím SR odohral 497 stretnutí, ďalšie dve pridá tento týždeň v Bielorusku.
Šiestu stovku načne 20. apríla na Zimnom štadióne Ondreja Nepelu v Bratislave duelom s Českom.
Prvý zápas v roku 1940
Úvodný duel odohralo Slovensko podľa historických štatistík ešte v čase druhej svetovej vojny, 1. februára 1940 nastúpilo proti výberu Protektorátu Čiech a Moravy v rámci 4. zimného týždňa v Garmisch-Partenkirchene.
Vo vojnovej ére Slovenského štátu nastúpili Slováci na celkovo 11 zápasov, z ktorých vyhrali štyri.
Novodobá história hokejovej reprezentácie sa začala 12. februára 1993 vo francúzskom Rouene remízou s domácim tímom 2:2.
V súčasnosti z pamätníkov tohto súboja hrá aktívne hokej na najvyššej úrovni len Žigmund Pálffy, ktorý v úvode stretnutia pri vlastnom oslabení nepremenil svoje sólo.
Vydretý postup na nórsku olympiádu
Súbojom v Rouene sa začala cesta Slovenska medzi hokejovú elitu. Po rozdelení ČSFR pripadlo hokejové nástupnícke právo Čechom a Slováci sa na základe rozhodnutia Medzinárodnej hokejovej federácie museli šplhať nahor z najnižšej kategórie.
V Rouene potom ešte odohrali dva duely: s B-tímom Ruska prehrali 2:5 a s rezervou Švédska 3:5. Prvé víťazstvo prišlo 23. marca 1993 v Bratislave, kde Slovensko zdolalo Taliansko 7:2.
Na prelome augusta a septembra 1993 odohrali Slováci v Sheffielde pamätnú kvalifikáciu, na ktorej si vybojovali postup na ZOH 1994 do Nórska. V Lillehammeri neboli do počtu, vyhrali základnú skupinu a vo štvrťfinále prehrali až po predĺžení s Ruskom.
O pár mesiacov už vyhrali zverenci Júliusa Šuplera C-kategóriu MS v Poprade a v Spišskej Novej Vsi, o rok neskôr aj B-kategóriu MS v Bratislave a od roku 1996 sú pravidelnými účastníkmi elitného turnaja svetového šampionátu.
Rekordér Štrbák
V roku 2000 si pod vedením Jána Filca zahrali prvýkrát vo finále, v ktorom v Petrohrade prehrali s Čechmi 3:5. V roku 2002 už celé Slovensko oslavovalo, keď vo švédskom Göteborgu zdolal tím okolo kapitána Miroslava Šatana v boji o zlato Rusko 4:3.
O rok neskôr Slováci priviezli z Helsínk bronz, o ktorý bojovali aj na zimných olympijských hrách 2010 vo Vancouveri. V roku 2012 si už pod vedením Vladimíra Vůjtka vybojovali strieborné medaily na MS v Helsinkách.
Slovenská hokejová reprezentácia odohrala celkovo 497 stretnutí, z ktorých 257 vyhrala, 49-krát remizovala a 191 prehrala pri celkovom skóre 1675:1248.
Celkovo si v celej histórii slovenský dres s dvojkrížom na prsiach oblieklo 344 hokejistov. Najčastejšie ho mal na sebe Martin Štrbák (162-krát), najlepším strelcom je Miroslav Šatan (80 gólov).