Halákovho rivala chceli vymeniť, teraz znovu žiari

BRATISLAVA. Vlani vytvoril Brian Elliott spolu s Jaroslavom Halákom brankársku dvojicu s najnižším priemerom obdržaných gólov. St. Louis potiahli do play off a zaslúžene vyhrali trofej Williama Jenningsa.

Obzvlášť Kanaďan prežíval skvelú sezónu, hlavne jej začiatok. Svojimi výkonmi ovládol štatistiky základnej časti. S priemerom 1,57 gólu na zápas a 94-percentnou úspešnosťou zákrokov skončil v lige najlepší, Halák bol s priemerom 1,97 piaty a 92,6-percentnou úspešnosťou šiesty.

Elliott si vďaka fantastickému úvodu sezóny zachytal aj v Zápase hviezd.

Halák možno nestihne ani play off

Skrátený ročník však obaja začali zle. Slováka trápia od začiatku zranenia, aj teraz pauzuje pre problémy so slabinami.

„Jaro netrénuje. Potrvá ešte približne dva až tri týždne, kým budeme vedieť, ako je na tom. Najskôr nám pomôže v play off,“ povedal pred pár dňami nhl.com Ken Hitchcock.

Naopak Elliott výraznejšie zdravotné problémy nemal, trápil sa však s výkonnosťou. Ešte pred mesiacom bol až trojkou tímu, keď ho predbehol aj Jake Allen, ktorý bol chvíľku dokonca jednotkou Blues.

Tesne pred koncom prestupového obdobia sa špekulovalo či Blues nevymenia niekoho z dvojice Halák – Elliott.

Vedenie bolo skôr naklonené k výmene Kanaďana, aj keď väčší záujem bol o bratislavského rodáka. Napokon sa však generálny manažér Doug Armstrong rozhodol svoju brankársku dvojicu podržať. V súvislosti s Elliottom sa najviac spomínala Tampa Bay, tá nakoniec získala z Ottawy Bena Bishopa, ktorý tiež začínal v Blues.

Pred chvíľou bol ešte na farme

Dôvera sa vedeniu Blues oplatila, keďže Elliott sa dostal v poslednom týždni do výbornej formy. Vo štvrtok pomohol k víťazstvu 2:0 nad Minnesotou 23 zákrokmi. Vychytal tak tretiu nulu za sebou, celkovo neinkasoval už takmer 190 minút a hlavne vďaka nemu natiahlo St. Louis víťaznú sériu na šesť zápasov.

Niekedy sa podobné veci stávajú. Všetko je to o tíme, každý si plní stopercentne svoje úlohy a potom sa aj mne ľahšie chytá,“ hovoril espn.com dvadsaťosemročný gólman.

Paradoxom je, že na konci mesiaca poslali Blues Elliotta na farmu do Preorie, aby dohnal kondičné resty.

„Aj napriek tomu, že bol psychicky úplne dole, stále sa snažil ísť do všetkého naplno a pozriete sa, kde je teraz,“ pochválil Kanaďana tréner brankárov St. Louis Corey Hirsch pre yahoo.com.