Štyridsaťjedenročný Jaromír Jágr nastúpi v sobotu v noci proti bývalému klubu s honorom najlepšieho Európana v histórii NHL. Symbolicky ako skúsený medveď. V Bostone sa však zasekol. Nedal gól dvanásť zápasov v rade.
BRATISLAVA. Vo finále Východnej konferencie nastúpia v sobotu v noci hokejisti Pittsburgh Penguins proti víťazovi Stanleyho pohára spred dvoch rokov Boston Bruins.
Vo všeobecnosti je favorizovaný ofenzívnejšie ladený Pittsburgh, ktorého útočníci Crosby (56 bodov), Kunitz (52), Dupuis i obranca Letang (po 38) nazbierali v základnej časti všetci viac bodov ako najproduktívnejší hráč Bruins Brad Marchand (36). Jágr mal o bod menej.
Po zranení v základnej časti už dominoval v produktivite play off Pittsburghu Malkin so 16 bodmi.
„Jágr je stále veľkou hrozbou,“ zhodujú sa hráči klubu z Pennsylvánie. Jeho obraz v nadživotnej veľkosti visí v ich kabíne v galérii nesmrteľných osobností Penguins a vyprevádza ich na každý domáci zápas.
Obranca New York Islanders Ľubomír Višňovský verí Chárovmu Bostonu. „Tučniaci nás vyradili v prvom kole, v play off ale určite neboli nezdolateľní. Naše mladé mužstvo im ponúklo veľa nevynútených chýb.“
Medvedi sú nezlomní
Medvedi okolo slovenského kapitána Zdena Cháru sú známi svojou nezlomnosťou. A čakajú, že ich legende Jágrovi to začne padať v pravý čas. V doterajších dvanástich zápasoch v play off vyšiel rodák z Kladna strelecky naprázdno.
Jágr vyhral Stanley Cup s Pittsburghom vo svojich prvých dvoch sezónach v NHL (1991 a 1992).
Hoci Jágr na svoj prvý gól v play off stále čaká, nedá sa povedať, že by sa na ľade vyložene trápil.
„Stále má schopnosť dostať sa k nebezpečnej strele aj v priestoroch, kde nemá veľa miesta,“ oceňuje ho kapitán Penguins Sidney Crosby.
Samotný Jágr navonok maskuje vnútorné napätie typickým bezstarostným, veselým výrazom.
„Samozrejme, že by som rád dával góly, ale nič sa preto v zápasoch pre mňa nemení. Možno sa niečo veľké stane už v najbližšom zápase, “ povedal pre nhl.com Jágr, ktorý je držiteľom Zlatej koruny za triumfy na olympiáde, v Stanley Cupe i na svetovom šampionáte.
Geniálne krytie puku
Tréner Pittsburghu Dan Bylsma vystihol Jágrove prednosti, ktoré nezatieni ani starší dátum v rodnom liste.
„Jaromír už možno nemá také dlhé vlasy, ale stále hrá na vysokej úrovni. Nesmierne nebezpečný je v presilovkách, má fenomenálne krytie puku.“
Keď Jágra začiatkom apríla vymenili z Dallasu do Bostonu, slovenský kapitán Zdeno Chára povedal, že Bruins stúpli šance na zisk Stanleyho pohára. Chára sám konzultoval angažovanie Jágra s vedením klubu.
„Ťažko ho ubrániť. Nerád spomínam na súboje, keď hral ešte v Pittsburghu s Mariom Lemieuxom,“ vravel Chára, ktorý je pred konferenčným finále s Penguins zdržanlivý.
„Čaká nás ťažká séria. Súper má vyvážený komplexný tím, ale najväčší pozor si musíme dávať na Crosbyho a Malkina.“
V sobotu o 23.00 sa začína aj finále Západnej konferencie Chicago – Los Angeles.
dnes 07:30
dnes 07:05
