BRATISLAVA. Ernests Gulbis nepomôže Lotyšom 31. januára až 2. februára v NTC v Bratislave proti Slovákom v zápase 1. kola I. skupiny euroafrickej zóny Davisovho pohára 2014.
Potvrdil to nehrajúci kapitán hostí Karlis Lejnieks. K dispozícii má kvarteto Andis Juška (569. vo svetovom rebríčku ATP vo dvojhre), Martinš Podžus (650.), Janis Podžus (1054.) a Arturs Lazdinš.
Posledný menovaný nemá seniorské renkingové hodnotenie, medzi juniormi figuruje na 104. mieste v kombinovanom poradí ITF. Tento 16-ročný hráč je náhradníkom za 23. muža ATP Gulbisa.
"Určite sme jednoznačným outsiderom, budeme však bojovať zo všetkých síl aj s tímom, ktorý je k dispozícii, a pokúsime sa nadviazať na naše daviscupové úspechy z predchádzajúcej sezóny. Ernests Gulbis absentuje z osobných dôvodov," uviedol Lejnieks.
"Pred šiestimi rokmi som hral na Slovak Open a bol som na tomto turnaji aj vlani vzhľadom na štart Rakúšana Thiema, v ktorého zázemí sa pohybujem. Mimochodom, tohto hráča dobre pozná Martin Kližan..." pripomenul kapitán Lotyšov nedávnu prehru Bratislavčana vo finále kvalifikácie Australian Open.
Šéf realizačného štábu Slovákov Miloslav Mečíř vyrukoval so singlistami Lukášom Lackom (101.), Martinom Kližanom (91.) a Andrejom Martinom (133.) a deblovým špecialistom Michalom Mertiňákom (86. vo štvorhre).
V každom tíme môžu nastať dve zmeny pred žrebom programu, ktorý sa uskutoční vo štvrtok o 11.00 h v Národnom tenisovom centre.