Nikdy nehral profesionálne, ale z Liverpoolu spravil kandidáta na titul

Brendan Rodgers
Brendan Rodgers (Autor: SITA/AP)
Tomáš Olšiak|21. mar 2014 o 13:07

V posledných sezónach Liverpool vypadol z anglickej špičky. V tomto ročníku však talentované mužstvo pod vedením Brendana Rodgersa prekvapuje útočným futbalom.

BRATISLAVA. Keď sa pred sezónou 1992/1993 transformovala anglická najvyššia súťaž z First Division na Premier League, Liverpool FC do nej vstupoval ako suverénne najúspešnejšie mužstvo anglickej histórie. Z 18 majstrovských titulov získal 11 v predchádzajúcich dvadsiatich rokoch.

V ére Premier League však kedysi dominantný klub začal výrazne zaostávať. Priemerným umiestnením LFC počas 21 sezón je piata priečka, so stratou na lídra dvadsať bodov. Na prvý titul v Premier League preto v Liverpoole stále čakajú.

Zdá sa však, že slávny klub z mesta Beatles, sa znova vracia medzi anglickú elitu. Najväčšiu zásluhu na tom má tréner Brendan Rodgers. Muž, ktorý nikdy nehral profesionálny futbal, a ktorý mal pred príchodom do Liverpoolu odkoučovanú jedinú sezónu v najvyššej anglickej súťaži.

Bez hráčskej minulosti

41-ročný rodák zo severoírskeho prímorského mestečka Carnlough musel s futbalom skončiť už ako dvadsaťročný kvôli problémom s kolenom. V profesionálnej futbalovej súťaži neodohral ani zápas.

Prakticky okamžite sa začal trénersky vzdelávať, neskôr viedol mládež v Readingu. V roku 2004 mu José Mourinho na odporúčanie asistenta Steva Clarka ponúkol miesto mládežníckeho trénera v Chelsea. O dva roky už bol povýšený na kouča rezervného tímu.

V roku 2008 opustil londýnsky klub kvôli premiérovému angažmánu hlavného trénera, keď prevzal druholigový Watford. O rok nasledoval ročný návrat do Readingu a po ňom už zlomový moment Rodgersovej trénerskej kariéry, Swansea City.

Do malého waleského klubu nastúpil v lete 2010 a už o rok s ním oslavoval postup do najvyššej súťaže a zároveň historicky prvú účasť klubu z Walesu v Premier League.

V nej Swansea prekvapila ofenzívnym futbalom a dobrými výsledkami. O body obrala aj Arsenal, Liverpool či Chelsea. Konečné jedenáste miesto sa považovalo za výborný výsledok.

Severoírsky Klopp

Výborná práca v malom klube vzbudila záujem o Rodgersa a v lete 2012 bol predstavený ako nový tréner slávneho Liverpoolu. V prvej sezóne pod jeho vedením striedal Liverpool lepšie momenty so slabšími, hráči sa ešte len zžívali s ideami nového trénera.

Ôsme miesto zo sezóny 2011/2012 vylepšil iba o jednu pozíciu. „Aj ťažkých časoch som videl, že tím napreduje,“ cituje Rodgersa denník Guardian.

Vedenie Liverpoolu verilo v koncepčnú prácu severoírskeho kouča, podporilo ho aj po nepríliš úspešnej sezóne a teraz sa to americkým majiteľom vracia aj s úrokmi. Liverpool baví ofenzívnym futbalom a osem kôl pred koncom je jedným z kandidátov na titul.

Rodgersova cesta i trénerská filozofia pripomínajú trénera Borussie Dortmund Jürgena Kloppa, ktorý si tiež najprv urobil meno v malom klube (Mainz dotiahol až do už neexistujúceho Pohára UEFA) a neskôr postupnými krokmi priniesol zlatú éru do Borussie, ktorá získavala tituly a zahrala si finále Ligy majstrov.

Ofenzíva, ofenzíva, ofenzíva

Paralela je aj v hernom štýle. Kým v minulej sezóne hral podľa viacerých odborníkov a nestranných pozorovateľov najpútavejší futbal v Európe Kloppov Dortmund, v tejto by si tento honor zaslúžil Liverpool.

So 76 strelenými gólmi je Liverpool najlepší v lige. Rodgersovi zverenci si tiež v tejto sezóne Premier League vytvorili suverénne najviac gólových príležitostí – 95 (druhý Manchester City 75, tretí Arsenal 66). Štatistikám v Anglicku vládne Liverpool aj v dribllingu, o ktorý sa zverenci Brendana Rodgersa úspešne pokúsili 370 krát.

„Chcem, aby 90 minút na Anfield Road bolo pre našich súperov najdlhšími minútami v živote,“ povedal Rodgers už pri nástupe do funkcie. Vysoké tempo počas celého zápasu, bleskový prechod do útoku a maximálne nasadenie – tým všetkým si Rodgers získal liverpoolskych fanúšikov.

„Nebolo pre nich ľahké akceptovať ma, pretože som za sebou nemal žiadnu minulosť ani pozadie. Teraz však už vidia, ako veľmi túžime urobiť z Liverpoolu opäť veľké mužstvo,“ povedal Rodgers po tom, čo jeho hráči doma zničili londýnsky Arsenal výhrou 5:1.

Z hráčov dostáva to najlepšie

Za obrovským zlepšením Liverpoolu je aj to, že pod Rodgersovým vedením začína viacero talentovaných mladíkov napĺňať svoj potenciál. „Pod jeho vplyvom som sa upokojil aj mimo ihriska. Pomohol mi uvedomiť si, že som tu preto, čo som ukázal v mládežníckych tímoch a to isté chce odo mňa aj medzi mužmi,“ hovorí 19-ročný anglický krídelník Raheem Sterling, ktorý si vďaka skvelým výkonom pravdepodobne zahrá aj na svetovom šampionáte v Brazílii.

23-ročný stredný záložník Jordan Henderson prišiel v lete 2011 ako veľký talent anglického futbalu, spočiatku sa však 20 miliónov eur javilo ako nevydarená investícia. Teraz je však z Hendersona jeden z lídrov Liverpoolu i zástupca kapitána a tiež ho neminie účasť v Brazílii.

„Niektoré kluby míňajú obrovské sumy, no to vám nič nezaručí. Dôležité je porozumieť hráčom, mať k nim ľudský prístup a ukázať im, že majú za čo bojovať,“ cituje Rodgersa denník Daily Mirror.

Daniel Sturridge bol dlho považovaný za veľký talent. Manchester City i Chelsea sa ho však zbavili a zdalo sa, že svoj potenciál nenaplní. Pod Rodgersom sa vypracoval na najlepšieho anglického útočníka a medzi kanoniermi Premier League je druhý za klubovým spoluhráčom Luisom Suárezom.

„Pristupuje ku každému hráčovi špecificky. Vie, že v kabíne máme rozličné povahy a jeho ľudský manažment je najlepší, aký som kedy zažil,“ chválil Rodgersa kapitán Steven Gerrard.

Titul je reálny

V lete začne plynúť posledný rok Rodgersovho kontraktu a Gerrard verí, že klub oňho nepríde. „Dúfam, že majitelia zareagujú čo najrýchlejšie. Brendan Rodgers je pre tento klub ideálnym trénerom a zaslúži si dlhý kontrakt.“

Do klubu, ktorý v posledných rokoch končieval ďaleko za najlepšími, opäť vrátil víťaznú mentalitu. „18 mesiacov sme hráčom vštepovali filozofiu, aby do každého zápasu išli s cieľom zvíťaziť. Všetci vieme, že nie sme zamestnancami Liverpool FC kvôli tomu, aby sme boli v tabuľke siedmi,“ hovorí Rodgers.

Pôvodne bolo cieľom pre tento ročník vybojovanie si účasti v Lige Majstrov, ešte na prelome rokov reči o titule v Liverpoole odmietali.

Teraz je všetko inak. Liverpool hrá vo fantastickej forme, v tabuľke je druhý a na prvú Chelseu stráca iba štyri body, navyše má zápas k dobru. „Hráči sa neustále zlepšujú a vidia, že tvrdá práca im prináša ovocie. Nie som prekvapený, že súperíme s najlepšími. Prišlo to možno o niečo skôr ako som čakal, ale prekvapený nie som,“ priznáva Rodgers.

Liverpool netrpí únavou z účasti v európskych pohároch, navyše do konca ligy ešte privíta Manchester City a Chelsea na domácom štadióne. „Výhrou na Old Trafforde sme definitívne vyslali signál, že sme vážnymi kandidátmi na titul,“ povedal po minulotýždňovej výhre 3:0 na pôde Manchestru United Gerrard.

Súvisiaci obsah

Nachádzate sa tu:
Domov»Futbal»Anglicko»Nikdy nehral profesionálne, ale z Liverpoolu spravil kandidáta na titul